Почему я решила, что оно главное? Потому что являлось самым массивным, да и выглядело величественно. Белоснежные колонны, золотая лепнина, статуи драконов на крыше и овальный фонтан перед самим зданием, который огибали опаздывающие адепты.

     Я тоже не стала долго стоять, разинув рот, и поспешила к распахнутым настежь дверям, но все равно опоздала. И очень зря, потому что говорили явно обо мне.

– Я надеюсь, все меня поняли и нам не придется ни с кем досрочно расставаться. А вот и наша проблема… – перевел на меня взгляд холодных глаз пожилой мужчина в темно-зеленой хламиде.

     Его седая борода была острижена клином. Полоски морщин сеткой лежали на его лице, но на старца мужчина похож не был. Хотя бы потому что стоял по-военному прямо и не опирался на зеленую трость, усыпанную изумрудами. Для чего она была в таком случае нужна, мне непонятно, но есть подозрения, что ей огревают не слишком послушных адептов.

     Многочисленные драконы при моем появлении резко сделали шаг в сторону. В сторону от меня. Уж не знаю, что такое говорил своим подопечным директор академии, но, когда в холле появился последний опоздавший, они предпочли отшагнуть от смертника еще дальше, потому что первые его слова были:

– Святые демоны, и правда драконица в академии!

– Адепт Леон! – грозно окрикнул парня директор. – Повторяю для опоздавших! По отношению к Ее Высочеству запрещается предпринимать любые действия, которые могут привести к ее компрометации! Нарушение этого запрета карается вылетом из академии без последующей возможности восстановиться! Вам все ясно?

– Предельно, – вздохнул парень, поглядывая на меня с таким сожалением, будто его уже выставили из учебного заведения. – Могу я занять свое место?

     Меня адепт огибал по широкой дуге, и я понимала причины. Учебное заведение в Дарконии было только одно, а в человеческих королевствах на обучение драконов никто не рассчитывал. Законы же признавали чешуйчатых совершеннолетними только тогда, когда они оканчивали основной курс академии. Только после этого разрешались полеты за пределы Дарконии.

      И то, средние ветви были обязаны провести в альма-матер еще один год, чтобы получить разрешение на «предпринимательскую» деятельность. Что же касается правящих – им после основного курса приходилось задерживаться здесь на два года. Их, как наследников сильных мира сего, подготавливали к правлению человеческими королевствами.

     То есть в случае нарушения запрета всем этим драконам было что терять. Младшие ветви не возьмут на работу, средние – не смогут вести бизнес, а правящие – лишатся возможности стать наместниками. И очень жаль, что такой запрет распространяется только на учеников.

– Я не позволю твориться бесчинствам в моей академии! – поставил жирную точку в этой беседе директор, а я разглядывала преподавателей, которые с не меньшим интересом рассматривали меня, стоящую в одиночестве, будто я была прокаженной. – Запомните: в этой академии не существует титулов, я не терплю разделений! Для всех преподавателей вы – очередные подопечные с равными правами и обязанностями!

     Рассматривали меня, правда, не все. Рирнар стоял чуть в отдалении, опираясь на такую привычную моему взгляду трость. Мужчина выглядел до невозможности скучающим, полностью игнорируя как мое появление, так и речь своего непосредственного начальника.

     Остальные преподаватели внушали если не трепет, то как минимум уважение. Несмотря на то, что разглядывали меня, не таясь, не видела я на их лицах бесконтрольного желания, алчного блеска в глазах или сумасшедших улыбок. Наоборот, мужчины разных возрастов держались с достоинством. Мне даже показалось, что где-то там плавает чисто научный интерес.