- Думаешь, мне нравится, что пришлось тащиться в эту забытую богами часть города. Тут живет один сброд. Приличной девушке одной даже пройти страшно. Пришлось взять с собой сопровождающих,- сморщив носик, проговорила блондинка, по-прежнему не давая закрыть дверь.

- Так и не шла бы,- прервала ее Ари.

- И не пошла бы, если бы не мой жених. Он вынужден сегодня открывать бал в академии Эршвилль. И почему-то рядом с ним должна будешь находиться ты,- при этих словах губы блондинки вновь дрогнули, выдавая обиду и вместе с тем пренебрежение, а взгляд зеленых глаз окатил тёмную ведьму таким презрением и ненавистью, что если бы им можно было убить, Арина точно отправилась бы в мир иной. - Хотя этот бал должны были открывать мы: я и Рейс. Ведь я его невеста, хоть пока о нашей помолвке и не объявлено. А потому на твоём месте должна быть я. Но раз король решил показать, что мы - светлые маги, принимаем вас, темных, и распорядился так, как распорядился, а мой жених и будущий муж человек чести и долга, то он вынужден послушаться и исполнить приказ. Но Рейс попросил меня, так как он всецело доверяет моему вкусу, помочь тебе собраться. Чтобы на балу ты не выглядела как оборванка и не опозорила его. Так что, будь добра, отойди от двери, мне нужно войти.

- Я и сама прекрасно справлюсь,- Арина вновь попыталась закрыть дверь.

Но и невеста Хранителя Светлых Земель сдаваться и отступать явно не собиралась. Она попыталась всунуть в дверь коробку.

- Послушай, чем быстрее мы все закончим, тем быстрее сможем разойтись,- пыхтя, проговорила блондинка.

- Если уж ты так решительно настроена, помочь мне собраться, то, может, ты зайдешь попозже, до вечера ещё полно времени,- Ари попыталась спровадить настойчивую девушку.

- Вот ещё,- фыркнула светлая мейса.- Думаешь это так просто. Мне надо тебя собрать, потом самой приготовиться. Или, считаешь, у меня больше дел нет, как целый день только и делать, что ездить к тебе?- проговорила она, по-прежнему стоя в дверях и пытаясь попасть внутрь.

- Ай, ладно, заходи. Быстрее закончим, быстрее ты уйдешь, - и Арина распахнула двери, понимая, что пришедшая просто так не уйдёт.

- Ну и нора,- окинув взглядом, дом Арины проговорила светлая мейса.

- Ещё одно слово в подобном духе и я превращу тебя в лягушку,- Ари выразительно посмотрела на девушку и та, снова состроив мину, словно увидела кучу коровьего навоза, молча прошла к столу, и поставила на него ту самую коробку, что держала в руках.- Ладно, значит так. Сейчас мои помощницы принесут платье из кареты и займутся твоей причёской.

- Твои помощницы? То есть в мой дом сейчас ещё придет кто-то?- темная ведьма недовольно сложила руки на груди, ожидая ответа.

- Конечно. Ты же не думала, что я буду все делать сама,- фыркнула блондинка.- У нашей семьи достаточно денег, чтобы мы могли позволить себе нанять штат прислуги. Так что иди и открой дверь, чтобы им было проще занести все необходимое.

- Необходимое?- Ари нахмурилась.

А девушка, подойдя к небольшому зеркалу, что висело на стене и, поправляя причёску, проговорила:

- Ну конечно: платье, шпильки, заколки, крема, и прочее. Не можешь же ты в таком виде появиться на балу,- и она снова окатила Арину взглядом полным презрения.

В дверь постучали. Видимо, это были те самые помощницы блондинки, о которых она говорила.

- Иди, открой,- повелительным голосом проговорила мейса, явно привыкшая отдавать приказы и не привыкшая получать отказы, и слышать слово «нет».

- Вот сама иди и открывай, раз тебе надо,- усмехнулась Арина и, пройдя внутрь комнаты, села на старенькое кресло.