- Что там? - Гауст вытянул шею и постарался заглянуть в пергамент.

Арина быстро пробежала глазами по написанному:

- Ничего интересного. Это письмо от Кайса, он извиняется за случившееся.

- Не соглашусь с тобой в том, что это неважно,- многозначительно произнес гусь.- В наше время, знаешь ли, чтобы человек извинился.… Это совсем необычно. Это даже скорее нонсенс. Ведь нет ничего страшного в том, чтобы совершит ошибку. Но вот найти в себе силы и смелость, чтобы извиниться…Поверь, это дорогого стоит.

Арина же улыбнулась, а Гауст продолжил, явно войдя во вкус и оседлав, свой любимый конек - разговор на философские темы:

- И Кайс, наш дорогой, хоть порой и слишком безответственный друг, нашёл в себе смелость признать свою ошибку и даже признаться в том, что он виноват ….

Но договорить Гаусту не дал новый стук в дверь.

- Да кого там ещё принесло...,- простонала Арина и направилась в коридор.

Видно, сегодня жизнь решила совсем не щадить тёмную ведьму, потому что на пороге стояла Гризелия Орвудстон Мирзье - вредная старушка, постоянно обращающаяся к Арине за помощью и при этом регулярно требующая плату за оказанную помощь обратно.

-Ты три дня назад дала мне мазь от боли в суставах.- напористо проговорила сухонькая старушка и, оттолкнув тёмную ведьму , вошла внутрь.

Кажется, Гризелия была единственным человеком в Нэрше, который не боялся темных ведьм. И если то, что дама совсем не боится молодую Аритэллу, ещё можно было хоть как-то объяснить, то тот факт, что и Брунгильда не вызывала у старушки Орвудстон благоговейного страха, Ари объяснить не могла. Порой ей казалось, что ушлая Гризелия просто-напросто и сама является ни кем иным, как самой настоящей представительницей темных. Иначе объяснить столь вредный характер милой на вид старушки, Ари никак не могла.

Гризелия Орвудстон могла заявиться в любое время дня и ночи, требуя, чтобы ее обслужили. Она могла высказывать претензии и ругаться до посинения, а ещё торговаться похлеще самого ушлого торговца. При всем этом старушка выглядела милой и безобидной. Поэтому вначале Ари каждый раз удивлялась, откуда в этой маленькой прожившей долгую жизнь женщине столько напора и тяги к сутяжничеству. Ей бы гораздо больше подошла роль милой почтенной бабушки, вяжущей носки и свитера, чем прожжённой скандалистки. Но, как оказалось, внешность бывает обманчива. А потому:

-Твоя мазь не помогает, я требую, чтобы ты вернула мне деньги! Все до единой монеты!

При этом старушка тыкала сухоньким пальцем в плечо Ари.

- Не помогла, значит?- Арина сощурилась, думая, как ей поступить в этот раз.

В прошлый раз, когда дама Орвудстон требовала вернуть деньги за таблетки для улучшения памяти, Ари начала рассказывать ей о подруге, заядлой кошатнице. Естественно, никакой Эммы с тридцатью кошками в природе не существовало. Ари ее беззастенчиво выдумала. Но, как говорится, на войне все средства хороши. Зная, что Гризелия обожает кошек, девушка принялась рассказывать о них, при этом нарочно коверкая названия пород, существовавших в этом мире. Естественно, старушка не выдержала и принялась ее поправлять.

- Вот видите, а говорите, что у вас с памятью плохо. Да не каждый молодой вспомнит, что есть такая порода кошек как фаристеринская кольцехвостая аупина. И это ещё не самое длинное и сложное название, которое вы произносили,- с улыбкой проговорила Арина.

Поняв, что прокололась, Гризелия ушла ни с чем. Но в ее взгляде явно читалось, что она ещё обязательно вернётся. И вот сегодня настал этот день.

Если сначала Арине казалось, что старушке просто жалко денег, то однажды, наблюдая, как та торгуется на рынке с торговцем рыбы и довольно улыбается, покупая последнюю за ту же цену, что назначил продавец изначально, Ари поняла, что дамой Орвудстон двигала вовсе не жадность, а спортивный интерес.