- Так в чем дело? - повторила свой вопрос Арина, глядя на молодого мальчишку.

А он тем временем протянул девушке пергамент, свёрнутый в трубочку и перевязанный лентой, запечатанной сургучной печатью.

Арина протянула руку, забирая его. И стоило только надломить сургуч, как руку больно обожгло. А потом появилось такое чувство, словно на шее оказалась змея или удавка, которая начала затягиваться все сильнее. Она, сворачивалась кольцом, обжигая кожу и лишая воздуха. Было очень больно. Дыхание сперло, из глаз брызнули слёзы, ноги задрожали, и когда Арина -Аритэлла уже думала прощаться с жизнью, все неожиданно прошло.

- Вот . Теперь на вашей шее метка академии.— довольно изрёк парнишка.

— Что?!— из глаз девушки вновь брызнули слёзы, только в этот раз не от боли, а от досады.— Но у меня уже есть письмо. Зачем мне ещё метка?

- Письмо можно потерять. Метка же всегда подскажет, где вы находитесь,— объяснил посыльный.

- За мной будут следить?— Арина машинально провела рукой по шее, там, где только что жгло.

— Нет, это только в целях Вашей же безопасности. Ведь пока вы ученица Эршвилля, за Вас отвечает академия.

Ари была так зла, что просто захлопнула дверь перед посыльным. Хоть и понимала, что тот ни в чем не виноват. Но внутри кипела злость и обида.

К чему ей эта академия? Короли там что-то себе напридумывали, а ей исполняй! Ну уж нет. Надо будет узнать, как снять метку, решила она.
Но время поджимало, а Арина и так долго проговорила с посыльным. А ведь ей и Марте давно пора было идти в бордель. Поэтому, быстро накинув плащ и позвав подругу, которая все это время сидела на кухне и пила успокаивающий чай, потому что от волнения ее трясло не хуже последнего оставшегося на дереве осеннего листа на ветру, Арина вышла на крыльцо, велев Гаусту остаться и присматривать за домом.

…….

Девушки быстро добрались до увеселительного заведения. Уже с улицы слышались громкие голоса, визг, смех и стук кружек о столы.

- Ну что, не передумала?- Ари с надеждой посмотрела на подругу.

Нет, не потому, что ей было страшно идти в бордель. Просто она искренне переживала за Марту. Та действительно любила Броса, и если сейчас девушка узнает, что жених ей изменяет, то это разобьёт ей сердце.

Все же, как говорится, пока он не был пойман с поличным за руку, можно было оставить место для фантазии. Ну, вдруг Брос просто заходил туда к кому-то из друзей, что-то отдать или передать.

Пожалуй, раньше Ари и сама бы бежала впереди подруги, чтобы поймать обманщика и уличить в измене. Но перемещение в другой мир, события, что случились с ней, и работа местной ведьмой, сделали ее более… спокойной и научили относиться ко всему с изрядной долей равнодушия и даже скептицизма и сарказма.

Ну изменяет Марте Брос, так где гарантия , что другой парень будет хранить верность? Судя по тому, как часто местные мужчины приходили к ведьме за лекарством от «любовной хвори», не особо они и стремились к высоким идеалам верности.

А Брос был весёлым, добрым парнем. В отличие от многих он не проводил все вечера в таверне, напиваясь до поросячьего визга. А либо помогал отцу в кузне, либо гулял с Мартой. Хотя в последнее время их прогулки стали все реже, потому- то подруга и заподозрила неладное. А проследив за женихом, узнала о том, что он несколько раз в неделю ходит в местный бордель.

И теперь девушка хотела выяснить все до конца.

- Нет. Мы идём.- Марта была полна решимости и, подойдя к двери, открыла ее, шагнув внутрь.

Сделав вдох поглубже, Ари пошла следом за подругой.

….…

Найти хозяина заведения девушкам не составило труда. Он сидел на входе, сразу за двумя крепкими парнями, которые явно работали тут вышибалами. Мужчина расположился за большим столом и вёл записи в толстую замусоленную тетрадь.