Синие глаза сверкнули, и я, не обращая внимания на галантно поданную руку (в отличие от тут же принявшейся соблазнять его служанки), залезла в карету и уселась на мягкие подушки. Вот ведь двуличная гадина! Ничего, найду я на тебя управу!

— Вы заметили, какой у этого дракона необычайный цвет глаз? Должно быть, он очень способный маг, — эта курица вдруг решилась снова со мной заговорить.

— Ага. Как в луже у нашего дома, — буркнула я. Но цвет глаз и правда необыкновенный. Синий, яркий, хотя нет, скорее даже ультрамариновый… Потрясающий!

— А какие ресницы!

— Девиц ими обмахивать, — поддакнула я.

— А губы… — Да она успокоится уже или нет? Мне достаточно того, что это не мой дракон, а непонятно чей, и я могу только надеяться, что его брат хоть немного похож на него. И вообще, не в красоте счастье! Вот я тоже красива, и что? Не значит же, что я должна быть племенной кобылой для всех, кто просто хочет от меня красивых детей. Я ж еще и что-то знаю, умею! А кто знает, какой этот Ривьер на самом деле? Может, гулящий туповатый бабник! Хотя он наследник… они, как правило, глупыми не бывают… Так, завязываем с этими мыслями! Ривьер —  старший брат жениха, а того мы еще не видели. Все на этом!

— Я слышала, он по мужчинам, — ляпнула первое, что пришло мне в голову, чтобы эта курица наконец заткнулась.

Девица изумленно распахнула глаза, и наступила блаженная тишина, ровно на пять минут.

— Но, может, ему просто еще не попалась та самая! — глубокомысленно изрекла служанка. Это невыносимо! Я не выдержала, резко высунулась из окна.

— Ривьер! — мой крик раздался по всей округе.

Карета немедленно остановилась. А обеспокоенный «старший брат» тут же оказался рядом.

— Что-то случилось? — Мне показалось или в его голосе сквозил смех?

— Да! Дурно мне! Душно! Задыхаюсь! — не очень убедительно попыталась изобразить обморок, чтобы меня наконец вытащили из кареты и позволили поехать где-нибудь подальше от этой несносной алчной девицы, что грезит драконами, и ей, похоже, неважно, какие они.

— Вот вода, леди! — Мне на голову обрушился легкий дождь. Водный дракон, чтоб его! — Вам лучше?

— Безусловно, — огрызнулась я. — Но все равно думаю, мне стоит пройтись. В карете так душно…

— Желаете поехать верхом?

Да наконец-то! Едва не кинулась Ривьеру на шею. Однако леди я или нет? Пришлось мило краснеть и опускать очи долу. Этот трюк я отработала до автоматизма перед отцом.

— Ну, если это будет прилично…

Черта с два меня бы остановило это неприличие!

— Думаю, раз мы уже почти семья, то помощь невесте брата нельзя считать неприличной, — ответил этот… этот…

А в следующее мгновение я уже сидела перед ним на лошади. Широкая грудь мужчины прижалась к моей спине. Чтоб их всех и этого конкретного дракона горячка хватила!

— Спасибо! Вы спасли мою жизнь! — Я была сама воспитанность и невинность.

Так, а теперь едем и пытаемся не слишком реагировать на этого дракона. И какого черта встречать приехал совсем не жених?..

4. Глава 4. О гнусности женихов и их приставучести

Особняк Касгонтов действительно впечатлял.

Я восхищенно осматривала вековое строение, больше похожее на настоящий дворец. Огромный, трехэтажный, с множеством башен и башенок, должно быть, внутри даже имеется целая сеть тайных ходов! А эти увитые плющом балконы… цветы вокруг! Просто слов нет!

— Моя мать земляная, и она лично занимается садом и оранжереями. Думаю, мой брат обязательно чуть позже вам их покажет.

Грудной бархатный голос заставлял слушать его, увлекая в потайные глубины, отвлекая даже от окружающего великолепия.