— Не готовилась толком. Думала, проскочу. Но ди’Шадэ поймал на том, что я не присутствовала на последней лекции.

— Это на него похоже. Вы с Нико были на праздниках в городе?

Я слегка вскинула бровь. Манера собеседника задавать вопросы показалось странной. Словно допрос. Хотя чего удивляться, лорд-инквизитор, наверное, по-другому спрашивать не умеет.

— Разумеется, мой лорд. Новогодье встречали у друзей, а на следующий день посетили празднество в парке Колдовских затей. Когда тут готовиться?

— Прекрасно вас понимаю, Дана. И как вам понравилось в парке?

Возможно, я сейчас узнаю новости и не придется ждать до вечера!

— Он удивителен, мой лорд. Я была в восторге от магии преображений! Однако трагическое событие примерно в полночь прервало праздник, и мы с Нико вернулись в академию.

Лорд Доминик задумчиво потер гладковыбритый подбородок.

— Да, дерзкое убийство фрейлины Вивьен ди’Мерс явилось полной неожиданностью. До сих пор балы ее величества не омрачали подобные случаи, ведь охраны там всегда едва ли не больше, чем гостей.

Я удивленно посмотрела на собеседника.

— В самом деле? Когда я бродила по темным аллеям, не встретила никого из охраны. Признаюсь, в паре локаций мне было не по себе — довольно пугающие декорации.

На полных губах блондина появилась легкая улыбка, словно он удовлетворен ходом нашей беседы.

— Вот об этом я и пришел поговорить, Дана.

— О декорациях?

— Нет, о вашей прогулке по темным аллеям.

Я снова вздернула бровь. К чему он клонит?

Тем временем мы вышли к фонтану и уселись на скамью поодаль от с шумом падающих струй.

— Вы все время гуляли вместе с лордом арк’Одденом, не так ли, Дана?

Первым побуждением было солгать. Чего проще — можно просто кивнуть. В конце концов, какое значение имеет небольшая ссора? Но инквизитор сразу почувствует неправду. Дей’Теор — сильный менталист.

— Вначале мы с Нико гуляли по локациям вместе, но потом немного поссорились, мой лорд. Я ушла, оставив жениха в одной из локаций.

— Почему же лорд Нико отпустил вас одну, Дана?

Нет, я решительно не понимаю, куда он клонит! Какое ему дело до наших с Нико отношений? Я вскочила и яростно уставилась на лорда-инквизитора.

— Да в чем дело? С какой стати магическая инквизиция интересуется размолвкой жениха и невесты?

Прекрасное лицо дей’Теора осталось совершенно спокойным.

— Вы удивитесь, милая Дана, но в ваших интересах отвечать правду. В парке действовал маг с темным даром, похожим на ваш. Слепок остаточной магии, снятый на месте преступления, слабый, но весьма четкий.

Я, как зачарованная, смотрела на лорда-инквизитора. Тени причудливо играли в его глазах, меняя радужку с иссиня-зеленого на темно-синий. Разумеется, я отметила это машинально, мысли улетели далеко: в скалистый ледяной каньон, где когда-то я очнулась по возвращении в мир живых с Риатора. Тот момент, когда я осознала, что мы с Нико живы, а враг заперт в другом мире и побежден, глубоко врезался в память. Это был миг чистого осознанного счастья, когда я с упоением заглядывала вперед и видела только ровную дорогу в будущее. Да, потом начались проблемы, но с Темным близнецом они и близко не сравнятся. И вот опять…

— Вы обвиняете меня в убийстве бедной девушки, которую я и в глаза не видела?

Мужчина недовольно поморщился и помешал ложечкой растаявший шербет.

— Видит Шандор, нет. Я далек от этого. Просто хочу разобраться в запутанных нитях улик и сразу исключить ложные пути. Однако как друг предупреждаю, что маги в Совете настроены против носителей темного дара вообще, и вас, Дана, в частности. До сих пор мне удавалось сдерживать порывы архимагистра Валасьена, которого беспокоит вопрос о влиянии Зрящей на Черного дракона.