Мой эмоциональный напор озадачил Владыку. Рука с плеткой опустилась. Увидев это, я вдохновленно продолжила:

- Как вы не понимаете – я родилась и выросла совсем в другом мире! У нас нет магии… а вот вулканы есть. Но если человек угодит в жерло вулкана во время извержения, его просто расплавит лавой! У нас нет колдунов, которые могут остановить поток огня усилием воли! Я так воспитана, я привыкла к такому. Вот представьте, вы вдруг попали в метрополитен. Из туннеля выскакивает огромное грохочущее чудище со светящимися фарами и несется на вас со скоростью летящего дракона! Неужели вы совсем не испугаетесь, не зная, что это и как оно работает? Будете спокойно стоять и "не дергаться"?

Усмехнулся.

- А как иначе? Вопить, словно глупая деревенская человечка? Я ведь увижу специально выдолбленный проем для этого "чудища", и людей, которые спокойно стоят в ожидании. Этого достаточно, чтобы убедиться в его безопасности. Рядом с тобой было четыре человека, и все сохраняли спокойствие. Но ты принялась кричать и вырываться.

Не убедила. Ладно, зайдем с другой стороны.

- Ну да, вы – мужчина, правитель страны. Вам по статусу положено сохранять железную выдержку в экстремальных обстоятельствах. Не терять способности анализировать. А я – жалкая человечка. Когда на меня поднимается огонь, мне страшно, я не контролирую эмоции. И за это вы хотите меня высечь? Разве это справедливо? Разве правитель не должен быть разумным, справедливым и милосердным?

Я остановила поток слов на секунду, глотнуть воздуха. Ральдарин молча смотрел на меня все тем же непонятным, нечитаемым взглядом. Что у него на уме?!

Как бы то ни было, я сочла хорошим знаком, что Владыка не обрывает меня, не раздевает насильно и не отхаживает плеткой. С прежним пылом и воодушевлением продолжала:

- Наказывать человека из другого мира за то, что он не понимает, как устроен ваш мир, и боится – неразумно и несправедливо! И кстати, в нашем мире уже двести лет как не секут в наказание!

- Как же у вас наказывают? – спросил он.

- В тюрьму сажают! А вы меня уже и так посадили. Зачем еще-то наказывать? За одно и то же преступление дважды наказывать нельзя.

На лице вновь промелькнула усмешка. Плетка перекочевала обратно в руку Кори. Неужели сработало?..

- Это не было наказанием. Я запер тебя ради твоей же безопасности. Потому что, как ты верно заметила, ты не понимаешь, как устроен наш мир, и не можешь контролировать эмоции. Из-за своего страха ты упала со смотровой площадки. Такого больше не должно повториться.

- А высечь меня вы тоже хотите ради моей же безопасности? Думаете, я перестану бояться и дергаться? Вообще-то наоборот, начну шарахаться от собственной тени! Если хотите, чтобы я меньше дергалась, нужно помочь мне почувствовать себя в безопасности. Не бить, не запирать, не принуждать. Больше позволять общаться с людьми. Чем скорее я привыкну к вашему миру, тем меньше шансов у меня откуда-нибудь свалиться или вляпаться в другую неприятность. Тем меньше у вас будет хлопот со мной.

Ральдарин прищурился.

- Кем ты была в своем мире?

- Библиотекарем, а что?

- Я думал, послом или торговцем. Язык у тебя подвешен что надо. Можешь убедить, что земля это небо, а небо земля. На первый раз я тебя прощаю. Но учти. Если ты не исполняешь что велено – будешь наказана. Так устроен наш мир. Теперь ты знаешь это.

Ну спасибо, добрый Владыка. Тоже мне, кладезь мудрости, царь Соломон.

Меня начало потряхивать. Я представила, как бы оно было, если бы мои пламенные речи не возымели эффекта. Он действительно отходил бы меня плеткой?! При Кори и Дельдре? Такого унижения я бы не перенесла. Простил меня великодушно, видите ли. Это мне теперь придется его прощать, чтобы как-то общаться дальше без желания выцарапать глаза. А ведь он даже ничего не поймет. Извинений от него не дождусь. Феодальное мышление.