“Несколько часов, – будто неохотно ответил мне дракон. – Потом я построю телепорт в свои владения”.

А почему нельзя было построить его прямо из храма? Слишком большое расстояние? Или какие-то искажения в горах?

Я не стала интересоваться, лишь крепче прижалась к выросту, чтобы не свалиться, потому что меня начало клонить в сон.

“Можешь спать, – неожиданно мягко произнес дракон. – Защитный купол не даст тебе свалиться”.

Вот, значит, почему мне не было холодно.

– Спасибо, – пробормотала я и закрыла глаза.

А когда открыла, под нами были сплошные покрытые снегом хребты, и земля внизу казалось пустой и безжизненной. Похоже, я проспала часть пути, потому что мы начали снижаться, и впереди, насколько хватало глаз, темнели отвесные скалы.

– Где мы? – спросила я, протерев глаза. – На краю мира?

“Почти, – ответил дракон. – Это южная граница Аргонара. Сразу за теми горами будет столица”.

Но когда мы миновали препятствие, ничего существенно не изменилось. Кругом все так же был снег, и внизу, под нами, вихрями кружился снег, сильно ухудшая видимость. Мы пролетели между двумя высокими массивами, напомнившими мне огромные небоскребы, и оказались в долине, на самом краю которой стоял черный, окутанный мраком замок.

– Это столица? – не поверила я. – А где все дома?

“Скрыты от постороннего взгляда, – раздался в голове голос ледяного дракона. – Мои сородичи предпочитают селиться высоко в горах, а люди, наоборот, строят домики как можно ближе к земле, чтобы не умирать от холода”.

Это место действительно выглядело промерзшим насквозь. Зато было понятно, каким образом драконам удалось выиграть войну. Ни один маг в здравом уме не полез бы в этот морозильник. Да и как бить врага, которого не видно?

Мы начали плавно спускаться вниз, к темному замку, расположившемуся на отшибе. От города под снегом его отделяла еще и стена леса, в проходимости которого я сильно сомневалась. С небольшой высоты стали различимы постройки столицы. Их действительно было не видно сверху, как будто они были накрыты защитным куполом. Возможно, так и было. И когда мы преодолели некий барьер, я смогла мельком разглядеть и узкие, извилистые улочки, и центральную площадь.

Но город, расстелившийся внизу, выглядел действительно безжизненным и мрачным. Под стать своему правителю, который с момента знакомства сказал мне едва ли несколько предложений. Как, впрочем, и я ему.

Мы приземлились на покрытой свежим слоем снега подъездной дороге, практически перед ступеньками, что вели к парадному входу. Неужели дракону было это удобно? Мог бы влететь сразу на свой балкон, или на площадку между высокими башнями.

Как оказалось, дракон всего лишь заботился обо мне. Когда я неуклюже спустилась с него и стояла, переминаясь с ноги на ногу, чтобы хоть немного размять затекшие мышцы, мой новоиспеченный муж снова окутался уже знакомым сиянием. Спустя мгновение рядом со мной стоял мужчина все в том же плаще, полностью скрывающим его фигуру.

– Идем, – пророкотал он, протянув мне руку. – Представлю тебя замку.

Елена

У меня в голове не укладывалось, почему этого потрясающе красивого мужчину считали чудовищем. Возможно, он был безжалостен к своим врагам, но ко мне, как к дочери поверженного противника, отнесся со всем возможным уважением. Не было в его поведении ни холодности, ни высокомерия. Ничто в его словах не обидело и не задело меня, хотя я, признаться, ожидала встретить в ледяном замке целый гарем, ведь такой видный дракон не мог вести монашеский образ жизни.

После небольшого ритуала представления меня замку, в процессе которого мне пришлось пожертвовать еще немного своей крови, мы, наконец, оказались внутри. И, вопреки ожиданиям, нас не встретил ровный строй из слуг. В огромном холле, освещенном массивной хрустальной люстрой, нас ждал седой, прямой как палка старик в строгом черном костюме.