Вскоре карета Джеймса, которая резво мчалась по петляющей дороге, осталась позади. Эмили решила на всякий случай пригнуться ниже окошка и замолкнуть, ибо ветер разносил по округе ее нравоучительные возгласы и трепал рыжие локоны.

– Эм, а почему ты решила, что Джеймс и есть маньяк? – уточнил Том почти шепотом.

– Томми, я не сказала, что он маньяк. Я сказала, что…Что…– Эмили сама не знала, в чем подозревает Джеймса. В том, что он племянник маньяка? Его кучер? Это же бред. Да, ее подозрения нелепы, как и поведение. Но зато кое-чего у нее не отнять. Ее интуиции! – Я чувствую. С Джеймсом что-то не так. Это точно.

– То есть у тебя есть лишь ощущения? – пробурчал Том. – Что ты вообще знаешь о маньяке? О том самом, который Потрошитель? Почему его так зовут?!

– Ну как…Он убивает женщин…– Эмили только сейчас поняла, что толком ничего не знает об этой таинственной личности, всколыхнувшей покой общественности.

– Торчать в полиции и ничего не выяснить…– усмехнулся Том с упреком.

– Ты разве знаешь больше моего?! – Эмили скривила губы. И, правда, почему она столь бестолкова? Она не знает о маньяке, о котором говорит весь город. Она не знает ничего о Джеймсе, с которым встречается. Что она вообще тогда знает?!

– Он убивает проституток, – объяснил Томас. – И не просто убивает, а расчленяет их! Одной он удалил матку, другой отрезал ухо. И кстати, неужели твой полицейский не рассказал тебе самого главного?!

– Чего же…– услышав жуткие подробности, Эмили вошла в ступор.

– Он пишет им письма, – крякнул Том.

– Кто пишет письма? Кому? – не поняла Эмили.

– Потрошитель! Пишет письма в полицию! – раздражался Томас, будто речь шла о каком-то личном деле. – К одному из писем он приложил человеческую почку, которую также вырезал у жертвы!

– Какой ужас, Томми…– Эмили сглотнула. Неужели подобная участь ждала и ее?!

– Да уж…– согласился Томас. – Говорят, бабы при этом оставались живы!

– Да как это возможно?! – ужаснулась Эмили.

– А некоторые говорят, что, наоборот, мертвы, – переменился Томас. – Я не чтец газет. Но об этом все знают. Возможно, маньяк сперва усыпляет жертву чем-либо, каким-то веществом!

– Каким? – Эмили нахмурилась.

– Откуда мне знать?! Но ведь есть такие вещества, которые достаточно вдохнуть, и ты отключаешься! Скажем, если нужно делать какую-то операцию!

– Кстати, мистер Уолдри пихал мне в лицо какую-то тряпку, когда напал на меня в карете, – вспомнила Эмма. Неужели, если б она не отбилась от старика в тот день, то и ее по частям прислали бы в полицию! – Томми, я боюсь…

– Теперь и я тоже! – гаркнул Томас.

– Правда? – Эмили зажала рот ладошкой. Ее единственный защитник не должен быть напуган. Он должен быть готов к битве. Не надо было рассказывать ему про мистера Уолдри!

– Черт возьми, Эмма…Твой маньяк – трус и слабак! – рявкнул Томас, которого, разумеется, не напугали ее рассуждения. – Заметь, среди жертв не было ни одного мужика!

Дорога извивалась коварной змеей, углубляясь в лес. Том уже начал разочаровываться, что подвязался на это сомнительное дело. Куда ведет проклятая тропа? Может быть, вообще в другой город! Не хватало только, чтоб там Джеймс еще пересел на корабль! Извозчик, слава богу, был не в курсе проекта, поэтому просто ехал вперед, пока…Пока не уткнулся в ограду. Массивный кованый забор, украшенный вензелями и завитками. Перед взором путешественников раскинулось величественное поместье с обширной территорией, засаженной деревьями и кустарниками. Вдалеке виднелся пруд и внушительных размеров особняк с колоннадой и башенками.