- Нет, все хорошо, это была шутка, - сказала я, отворачиваясь. – Нет никакого принца.

- Не может быть… - по голосу Иры было слышно, что она расстроена такой новостью. – У каждой принцессы должен быть принц.

- А у тебя есть? – спросила я ее.

Этот вопрос ни капельки не смутил маленькую принцессу.

- Я еще маленькая, - уверенно сказала она. – А ты – большая. У больших принцесс есть принц.

Я грустно улыбнулась.

- У взрослых не всегда все бывает просто, малышок…

В этот момент зазвонил телефон. Ира тут же оживилась.

- Это кто? Принц? – она с воодушевлением заскакала на диване.

На дисплее высветился незнакомый номер.

- Вот уж не знаю… - пробормотала я и взяла трубку. – Алло?

- Привет прекрасной принцессе! – услышала я в трубке веселый мужской голос. Стоп, неужто и вправду принц?

- Здравствуйте, кто это? – настороженно спросила я.

- Это Никита.

Я свела брови вместе.

- Мы познакомились с тобой, когда ты падала с лестницы, - напомнил он.

- Точно! – я хлопнула себя по лбу, вспоминая смуглого работника сцены, который спас меня от падения. – Привет.

- Привет, - отозвался он. – Хотел узнать, как ты поживаешь.

- Все хорошо, спасибо, - сказала я. – Вот только… Откуда у тебя мой номер?

- Секрет фирмы.

- А тайный код к этому секрету случайно не расшифровывается как «Коля Ковалев»? – иронично проговорила я. В ответ Никита рассмеялся.

- Как легко меня раскрыть! Но пусть это останется тайной, потому что я клятвенно пообещал Коле, что ты не будешь его убивать за то, что он дал мне твой номер.

- Это мы еще посмотрим, - усмехнулась я.

- Ну, после сытного ужина никого обычно не хочется убивать, скорее, наоборот…

- Какого такого ужина? – я непонимающе свела брови вместе.

- На который я тебя приглашаю в грядущую субботу, - Никита сказал это с излишне торжественной интонацией.

Я прикусила губу, не спеша давать ответ. Мне всегда было трудно построить отношения с противоположным полом – рано или поздно каждый из парней меня разочаровывал. Обычно это случалось рано, прямо-таки на первом свидании, и мне даже не хотелось больше пытаться.

- Даже не знаю… - выразила я свое сомнение.

- Ну, давай сходим, чего тебе стоит? – настоятельно сказал Никита.

- Ладно, - наконец, отозвалась я, с грустью вспоминая, что большинство моих свиданий оканчивалось ничем. Но Никита такой обаятельный, общается обходительно. Может, стоит рискнуть?

- Ура! – воскликнул Никита. – Тогда до субботы?

- До субботы, - незаметно для самой себя я расплылась в радостной улыбке.

Положив трубку, я еще с минуту смотрела в пространство, осмысляя только что произошедший разговор. Только через три минуты я поняла, что в комнате тихо. Слишком тихо. Чрезвычайно тихо для дома, в котором живет пятилетний ребенок. К моему страху прибавился странный запах, донесшийся со стороны кухни.

В ужасе распахнув глаза, я понеслась на кухню, где и застала Иру. Маленькая непоседа подожгла конфорку на плите под стоящей на ней пустой кастрюлей, эмаль которой уже начала опасно потрескивать. Подбежав к плите, я выключила газ.

- Что ты делаешь? – спросила я, переводя дух, когда опасность миновала.

- Я просто проголодалась, - пожала плечами Ира.

- Нужно было сказать об этом мне, я бы что-нибудь приготовила.

- Я не хотела отвлекать тебя от разговора с принцем, - усмехнулась девочка, лукаво сверкая глазами. Подслушивала, маленькая бестия.

- Давай сначала заполним кастрюлю водой… - сказала я, и мы вместе с Ирой погрузились в кулинарные хлопоты.

3. Глава 3. Ванесса

Осторожно отодвинув штору, я оглядела деревья, проносящиеся за окном кареты. Листья на них отдавали изумрудом - явный признак того, что мы движемся по территории столицы Освара: только здесь высаживают деревья с такими яркими листьями. Вскоре лесная зона закончилась, и я увидела вдалеке башню со смешными часами и заскользила взглядом по остроконечным крышам домов.