- Уверяю Вас, наша компания не менее интересная, чем эта книга, - сказал принц.

- Премного сомневаюсь, - язвительно улыбнувшись, я попыталась обогнуть Эдварда, но он оказался проворнее.

- Совсем ненадолго, – он с мольбой посмотрел в мои глаза.

И чего пристал? Я все равно не соглашусь на этот брак по собственной воле! Вздохнув, я произнесла:

- Десять минут.

Эдвард обрадованно улыбнулся и приглашающим жестом указал на вход в комнату. Не особо церемонясь, я кивнула воинам и плюхнулась в кресло напротив дивана, на котором они сидели. Эдвард устроился в кресле напротив меня. Воины с любопытством наблюдали за происходящим. Среди собравшихся я заметила знакомое лицо – воина с карими глазами.

- Принцесса Ванесса! Прошу любить и не жаловаться, - иронично улыбнулся принц. Я с любопытством взглянула на него – хм, мальчик, а в тебе, оказывается, есть что-то наподобие стержня!

- Уже сталкивались! – усмехнулся кареглазый воин и посмотрел на меня. – Принцесса пыталась продемонстрировать нам свою силу! – некоторые из друзей Эдварда рассмеялись. Я и бровью не повела.

- Не пыталась, – парировала я, неотрывно глядя в глаза воина, в которых прыгали озорные огоньки. – Если бы я пыталась, то у тебя под глазом красовался бы неплохой такой синяк, - воины присвистнули, а кареглазый фыркнул от смеха.

- Это правда, Ронан, – подал голос Эдвард, глядя на воина. Принц не смеялся. – Я сам видел, как… - перехватив взгляд Эдварда, я коротко махнула головой из стороны в сторону. Вот только проблем с боевой магией мне не хватало. Увидев мой знак, принц замолчал.

- Что же ты видел? – Ронану было любопытно узнать продолжение.

- Видел, какие синяки могут появляться под глазами, если слишком мне докучать, - произнесла я, и воины громко рассмеялись.

- А у тебя спесивая будущая жена, Эдвард, - произнес один из воинов, посверкивая глазами в мою сторону. – Тяжело такую будет приручить.

- Я не лошадь, чтобы меня приручать, – огрызнулась я.

- И все-таки должно же быть что-то, что придется тебе по вкусу? – спросил меня Эдвард. Я сердито уставилась на него – он что, серьезно хочет обсуждать это при посторонних? Или ему нужна поддержка товарищей? А еще, кажется, он совсем не боится быть униженным при посторонних. Благородно, вот только я и вправду не знаю, что ему на это сказать.

- Точно! Точно! – воскликнул один из воинов. – Такая красотка не должна выходить за тебя, Эд, просто так. Ты обязан сделать что-то особенное! Тогда получишь руку и сердце красотки.

Эдвард вопросительно посмотрел в мою сторону. Так вот, что они задумали – испытание ради того, чтобы я согласилась на брак. Я задумчиво посмотрела на свои руки, сложенные на коленях – надо действовать осторожнее.

- Конечно, ты можешь кое-что сделать, - сказала я, краем глаза наблюдая за тем, с каким любопытством смотрят на нас воины. Тоже мне, нашли развлечение! Глаза Эдварда засветились надеждой. – Думаю, Вам не составит труда снарядить карету до Пафлеитона.

Эдвард грустно улыбнулся.

- Если б только это было в моих силах… Да и свадьба так точно не состоится. Может, есть что-то еще?

Я нервно заерзала на месте. Как же это все глупо! Эдвард – влиятельный принц, что вообще может быть ему не под силу?

И тут меня осенило. Хитро улыбнувшись своим мыслям, я обратилась к Эдварду.

- Тогда можно снарядить повозку из Пафлеитона, – сказала я, отводя глаза. – Повозку с одним таким хорошим драконом…

Со стороны воинов не раздавалось ни звука. Эдвард тоже молчал. Я осторожно перевела взгляд на него и заметила, как напрягся лоб принца. Отлично, тут куча свидетелей, которые докажут, что принц не справился с испытанием невесты, и теперь недостоин ее руки. Кажется, у меня стала появляться надежда…