– Ну зачем сейчас? Ладно бы раньше, пока болтала. Вроде же мирно разошлись.

Я слегка истерично рассмеялась и поняла, что герцогиня находится в глубоком обмороке. Отлично! Как только происходит какая-то лажа, мне отдают управление. Разве это честно? Кругом началась суматоха. Все что-то говорили, обсуждали. Музыка умолкла и в наступившей тишине все принялись спрашивать, что произошло. Но весь этот шум потонул, стоило услышать за спиной довольно тихий голос Эллара:

– Этих забрать, посла привести в чувства и допросить вместе с женой. И помогите наконец-то леди Арно. Ей нехорошо.

Обойдя меня стороной по широкой дуге, император выдернул кинжал из преграды, и вся эта разноцветная муть начала опадать слоями. Я поняла, что герцогиню окружили защитой несколько человек одновременно, поэтому и получилось нечто странное.

Послов вежливо увели из зала, вслед за ними унесли и Жиберта Лорта вместе с подозрительной дамочкой из Дарона. Меня же взял под руку придворный маг и повёл на выход под аккомпанемент разношёрстных голосов.

Стараясь поспеть за широким шагом мага, я мысленно ругалась. Ну что за гадство?! Сначала пытаются убить, пугают до полусмерти, а потом волокут со скоростью света неизвестно куда! Вот я бы посмотрела на этого мага, если бы ему пришлось бежать по коридору в пышном платье и туфельках с такой тонкой подошвой. Ступни практически горели, поскольку я чувствовала каждую трещинку в полу.

Внезапно герцогиня пришла в чувства и возмущённо засопела. Я обрадовалась её возвращению и поинтересовалась:

«Вы сможете сейчас самостоятельно идти?»

«Разумеется! А ну-ка подвинься», – скомандовала женщина и я с радостью отдала ей управление.

– Лорд Кориан, надеюсь вы не преследуете цель добить меня по пути? – процедила герцогиня.

Маг споткнулся и бросил опасливый взгляд в сторону леди Арно. Та резко затормозила, отчего мужчина не успел среагировать и по инерции дёрнул её за собой. Запнувшись в пышных юбках, герцогиня тихо вскрикнула и начала падать, но была поймана магом в нежданные объятия.

– Ох, миледи, прошу простить меня, – заговорил лорд Кориан. – Я слишком разнервничался, а вы молчали…

– Довольно, – оборвала его речь герцогиня и попыталась отстраниться. Но маг неожиданно ещё крепче прижал к себе женщину. – Отпустите меня, Динар. Это неприлично.

Он пару раз моргнул, словно пытаясь понять, где находится, после чего прокашлялся и осторожно выпустил герцогиню из объятий. Вай! Да тут попахивает любовью. Вон как у мага глазки блестят. И как после такого жаловаться на возраст? Здесь у людей под триста лет жизнь только начинается.

«Надеюсь, ты сможешь тактично сделать вид, что ничего не произошло», – раздался мысленный голос герцогини.

«Не сомневайтесь. Буду молчать, как рыба об лёд!»

Тихо фыркнув, леди Арно гордо расправила плечи и степенно обошла лорда Кориана, застывшего изваянием посреди коридора. Она так и не поняла смысла моих слов, но оценила обещание молчать, поэтому успокоилась и неспешно направилась в неизвестном направлении. Точнее направление было очень даже известным – вперёд, а вот пункт назначения оставался загадкой.

Спустя какое-то время и нескончаемый ряд коридоров, мы подошли к массивной двери. Лорд Кориан молчаливо хмурился и шёл рядом, время от времени бросая на герцогиню задумчивые взгляды. Леди Арно мысленно пищала от восторга, когда ловила очередной взгляд мужчины, но делала вид, что ей всё равно.

Я лишь посмеивалась и недоумевала, как тут всё загадочно. Почему в мире, где на одни ухаживания уходит несколько лет, меня сразу потащили под венец? Неужели так сложно было хотя бы поговорить? Встрепенувшись, герцогиня попыталась разузнать о свадьбе, но в этот момент послышался громкий бой часов. Вот и закончилось моё приключение в теле герцогини. Полночь.