Я захохотала, громко похрюкивая и вытирая слёзы из уголков глаз, из-за чего свалилась набок. Дракон явно решил, что я сошла с ума, поэтому отпрыгнул назад и настороженно припал к земле.

– Уау? – с вопросительными нотками в голосе протянул дракон, отчего я резко перестала смеяться.

– Ещё скажи, что ты разумный… – пробурчала, аккуратно приподнявшись на локте.

На чешуйчатой морде появилась довольная ухмылка, открывая обзору довольно острые кинжалы зубов. И вот как должен реагировать нормальный человек на зверюгу с клыками? Лично я фыркнула на это чудо-юдо и прокряхтела:

– В таком случае, помоги старушке подняться, а не изображай блохастого пса.

Дракон насупился и подошёл ко мне, подставляя тёплый бок, как опору. Я уже перестала удивляться. Ну сколько можно в самом деле? В этом мире всё очень странное и необычное, так стоит ли нервничать из-за каждой драконообразной разумной собаки? Вот и я говорю – нет смысла.

Первая попытка встать не увенчалась успехом, поскольку тёплая чешуя – а если быть точнее, довольно горячая – не позволяла ухватиться за бок животного. Из моего рта донеслось тихое поскуливание, когда я снова оказалась на боку. Дракон резко встрепенулся. Склонился ко мне, ткнулся носом в лицо и облизал нос раздвоенным языком. Я скривилась и отмахнулась от него. Не люблю все эти щенячьи нежности.

– Не получается, – грустно произнесла я вслух, глядя в обеспокоенные жёлтые глаза. – Слишком герцогиня стара. Так просто эту рухлядь не поднять.

Вздохнув, дракон припал к земле и распахнул два кожистых крыла, мерцающих слабым светом в темноте. Одно протянул ко мне, и я увидела на сгибе толстый шип, к которому и протянула руку, чтобы ухватиться поудобнее. Только дракон издал странный стрёкот и отпрыгнул в сторону, после чего замотал головой и зашипел.

От удивления я открыла рот и захлопала глазами. Не любит, когда кто-то трогает шипы? А как он ими тогда обороняется. Странный. И тут я заметила, что на кончике шипов блестят зелёные капли. Одна капелька сорвалась вниз и упала на землю, прожигая мелкую гальку.

Мне стало дурно от одной мысли, что вот это я пыталась потрогать руками. Представила, как у герцогини остаются дырки в ладонях и передёрнула плечами. А дракон продолжал яростно размахивать головой и издавать непонятные звуки – от стрёкота до шипения.

– Всё-всё, успокойся! Я уже поняла, что шипы трогать нельзя, – поспешила я угомонить дракона.

Мгновенно замерев с поднятой вверх головой, тот взмахнул пару раз крыльями, а следом снова припал к земле и начал осторожно подползать ко мне на брюхе. Затем опять подставил крыло, но постарался сделать так, чтобы шипы оказались как можно дальше от меня.

– Какой ты милый, – похвалила я ящера.

После этих слов, дракончик повернул ко мне голову и снова облизал нос своим длинным языком. Я вздохнула и решила не лишать маленьких радостей такую чудесную животинку. Он же не на зуб меня попробовал. Вместо возмущения, я вцепилась в крыло и начала головокружительное восхождение к победе. Точнее кряхтя и постанывая, пыталась встать на ноги.

Не выдержав моих потуг, дракон тяжело вздохнул, выпустив из ноздрей дым и начал активно мне помогать. Я же тихо хихикала, когда очередная струйка дыма начинала щекотать меня в бок. В общем, совместными усилиями, нам удалось поставить тело герцогини вертикально, после чего я бодро произнесла:

– А теперь, дружок, мне необходимо попасть в усыпальницу.

В ответ на мои слова, дракон отрицательно потряс головой и сделал шаг в сторону тропинки ведущей обратно во дворец. Я нахмурилась. Почему он не хочет меня туда довести. Подозрительно глянув на животинку, я с опаской протянула: