«Он пришел!»

У нее перехватило дыхание. Сейчас, именно сейчас решится ее судьба – станет ли она избранной, либо сгинет от голода в нищете, никому не нужной.

Повелитель Тьмы размеренным тяжелым шагом шел прямиком к ней. Толпа расступалась, то тут, то там слышались шепотки.

Мужчина поднялся на алтарь. Девушка зажмурилась. Но вдруг почувствовала, что ее накрыли чем-то теплым. Распахнув глаза, увидела на себе черный плащ, подбитый мехом какого-то животного. Сразу стало тепло, и она ощутила, насколько промерзла, лежа тут. А еще от плаща шел приятный запах.

Робко переведя взгляд на мужчину, который склонился над ней, она тяжело задышала, так как поняла, что он собирается делать. Облачка пара вырывались изо рта. Зажмурилась и запрокинула голову – это была ее роль. Та роль, к которой ее готовили с малых лет. Дыхание мужчины щекотало шею, но девушке было не до смеха. Мурашки побежали по всему телу. И в этот момент она ощутила укол. Совсем короткий. В самую жилку на шее. Но уже после первой боли, стало легче, она расслабилась, кулаки разжались. И девушка провалилась в забытые.

***

Фательдегор склонился над девушкой. Миловидная. Светлые волосы рассыпаны по алтарю, голубые глаза смотрят робко, даже пугливо. Все тело сотрясала мелкая дрожь.

«Почему она боится? Разве ее не предупредили? Разве не обучали?»

Вампир недоумевал. Склонился над девушкой. Но стоило ему приблизиться, стоило его зубам коснуться ароматной кожи, как девушка потеряла сознание.

«Может быть, так оно и лучше».

Клыки мягко вошли в кожу. По губе потекла теплая кровь. На первый раз достаточно.

Подхватив девушку на руки, Фательдегор спустился с алтаря. Проходя мимо главного священника храма, он спросил:

– Имя?

– Мейра, – дрожащим голосом ответил тот, склоняясь перед Повелителем.

Не задерживаясь больше ни на секунду, Фательдегор двинулся к лошади. Оглядывая толпу, он удручено подумал, что эти бедняги даже не знают, какая опасность нависла на ними, и как много зависит от девушки в его руках. В некоторых приграничных деревнях уже начали исчезать люди. Пока никто не связывает одно исчезновение с другим, но Фательдегор знал, что это начало.

Он водрузил обмякшее тело девушки на лошадь и следом сел сам. Путь предстоял не близкий.

– Поехали, – скомандовал Повелитель. Надо было отъехать как можно дальше от этих людей, чтобы спокойно перенестись во дворец.

Трое всадников неспешно покинули место проведения ритуала, оставляя жителей деревни отходить от страха и облегчения: хорошо, что девушка подошла.

2. Глава 2

Глава 2

Мейре казалось, что она утопает в облаке. Это какой-то невероятный сон. Руки, ноги, все тело соприкасается с чем-то невообразимо мягким и приятным на ощупь. Никогда прежде не ощущала она такой нежности. Повернув голову, она почувствовала приятный аромат, а щека ее коснулась мягкой ткани.

«Это чудесный сон!»

Не хотелось размыкать веки. Хотелось спать так вечно. Но вдруг пришло осознание. Она, наверное, умерла, раз попала в такое чудесное место. Глаза сами распахнулись. Мейра лежала на белоснежных простынях, подушка под головой проваливалась под ее тяжестью. Одеяло было теплым, но настолько невесомым, что его девушка даже не ощущала.

Мейра подскочила. Огляделась.

Она находилась в большой комнате с серыми стенами. У разожженного камина стояло кресло. В дальнем углу – огромный шкаф. Прямо напротив кровати стояло трюмо и пуфик рядом.

Окно занавешено тяжелой бардовой гардиной, возле него небольшой стол и пара стульев.

Мейра оглядывалась по сторонам. Затем провела рукой по нежной ткани.