Игорь отправился в отель где-то после одиннадцати, надеясь, что Жанна уже освободилась после завтрака. Но ее там не было, Ольга сказала, что повариха отдыхает на пляже. Тогда Игорь, испытывая нечто вроде приступа исступления («на все плевать, на всех, надо увидеть Жанну, вот прямо срочно!»), метнулся на пляж.

Нашел ее там, ближе к парку, за небольшой дюной, на так называемой «сковородке» – это когда песок и кустарник образуют нечто вроде заградительного вала, защищают от ветра. В такой ложбине песок внутри хорошо прогревается (отсюда и название – «сковородка»), и в ней можно загорать с мая и чуть не по октябрь.

Жанна, вся в капельках воды, лежала на полотенце, прикрыв глаза рукой. Наверное, только что вышла из моря. В темно-синем совместном купальнике, на вид очень строгом, хотя эта строгость действовала совершенно противоположным образом.

Жанна – прекрасна. А он – совсем пропал. Вот зачем поперся на пляж? Чтобы увидеть свою мечту почти обнаженной?

– Жанна, – позвал Игорь.

Она села, жмурясь, прикрываясь рукой от солнца.

– Это ты? Привет. Что-то случилось? Надо бежать на кухню? Ехать куда-то?

– Нет, все в порядке. Можно?

Не дожидаясь ее ответа, Игорь сел рядом с Жанной на полотенце.

– Сегодня жарко, – задумчиво произнесла она. – На солнце тридцать градусов. Ольга говорила, что такое здесь случается редко. Сейчас как на юге, да?

– Да, – ответил он. – Жанна…

– Что? Ну что? – возмутилась она. – Что случилось?!

– Поехали со мной.

– Куда? Сейчас?

– Нет, не сейчас, позже. Мне еще одно… Один проект надо осуществить. Но я своего добьюсь. Наверное, в сентябре, в конце сентября все закончу. Поедем со мной?

– Куда?

– Далеко. На другое море. Там всегда тепло, там по-настоящему жарко.

– Вдвоем уедем? – Она убрала мокрые пряди волос от лица, посмотрела на Игоря с удивлением, точно в первый раз его увидела.

– Да. Ты и я, – улыбнулся он.

Жанна не ответила. Она отвернулась и теперь сидела, обхватив колени и не отводя глаз от зеленовато-серебристых волн, набегающих на прибрежный песок.

– Жанна…

– Почему? Почему ты вдруг решил мне это предложить? – с удивлением спросила она. – Именно мне?

Игорь притянул ее к себе за плечи. Повернул ладонью ее лицо к себе и поцеловал.

У ее губ был вкус Балтики, чуть солоноватый. Холодные губы. Жанна никак не отозвалась. Она просто позволяла себя целовать. Еще и еще.

Вот именно тогда Игорь и осознал свое полное и безоговорочное поражение. Он сдался женщине. Вернее, этой девушке, Жанне. Он стал ее… рабом? Или как это еще назвать, когда теряешь себя и признаешь свою полную зависимость от другого человека?

Игорь целовал и целовал Жанну, не в силах остановиться. Он чувствовал что-то такое… Да, наверное, это и была любовь.

– Погоди, что ты делаешь… Перестань! – испуганно засмеялась Жанна и отстранила его.

– Это ты что со мной делаешь? – тоже засмеялся Игорь, но не испытывая при этом никакого веселья.

– Уходи. Я не хочу. Я не готова… Как-то все слишком быстро! Ты же меня совсем не знаешь, а тут вдруг предлагаешь уехать с тобой! Эти нежности – тоже совершенно неожиданно… – с тоскливым недоумением произнесла Жанна. – Да и я тебя совсем не знаю!

– Ладно. Ты права. Не стану форсировать. – Игорь хоть и с трудом, но был вынужден согласиться с Жанной. – Я сейчас уйду. Только ты помни – я все время думаю о тебе, я голову из-за тебя потерял…

Игорь утром приходил, искал Жанну. Ольга сказала ему, что та сейчас на пляже. Хотела спросить, зачем ему Жанна, но не стала этого делать. У Игоря все было написано на лице. Людей, которые влюблены, видно издалека.