– Но и проводить до пансиона не сможем, нельзя уходить от ворот, – продолжил первый мужчина. Поскольку со светильником он расстался, а внешне оба стража были одного возраста, роста и даже типа внешности и телосложения, по какому признаку их теперь различать, я затруднялась. Подумала…и решила просто сохранить ранее присвоенные номера. – А остальные патрулируют город. Так что…некому.

– Что за пансион? – кажется, мы спросили это вдвоем, встрепенувшись: я и второй служитель северо-западной заставы.

– Пансион тэрде Веххе, – просветил нас стражник, – там собрались все девчонки-адептки, которые из города не уехали. В трёх кварталах отсюда.

– О! – воскликнула я и вложила в эту недлинную реплику целый набор чувств: облегчение, надежду и охвативший меня большой энтузиазм. Мейра! Кажется, даже ботинки волшебным образом подсохли и стали приятнее в ощущениях. Правда, в ту же минуту раздался очередной взрыв, сопровождающийся царапающим нервы звуком посыпавшегося разбитого стекла, но даже этот неприятный факт не поколебал моего проклюнувшегося оптимизма.

– Совсем рядом, – молвил печально второй стражник и посмотрел на меня с маетой. – Девушка, может, лучше вон на лавке у караульной переночуешь? Внутрь-то пускать нельзя, а здесь – пожалуйста. И у нас совесть спокойна.

Я послушно перевела взгляд на лавку возле караульной башни (установленную, вероятно, для коротания бравыми солдатами досуга на свежем воздухе) и даже вгляделась, прицениваясь, но…вот честно? Не оценила. Совсем! Содрогнулась даже.

– А, может, всё-таки в пансион? – крайне мягко спросила я. Собрала все свое терпение и попросила предельно вежливо: – Подскажите дорогу, пожалуйста.

Стражники переглянулись (в очередной раз!), и первый из них пожал плечами:

– Ладно, как знаешь.

Он зашел в караулку (я с напряжением за ним следила), но очень быстро вышел.

– Дай руку, магипуть повешу, – сказал стражник, и я снова воскликнула: «О!», но на этот раз с неподдельными удивлением и уважением. Торопливо протянула ладонь, и мужчина аккуратно прикрепил мне на неё магипуть: маленький диск с двумя светящимися точками: мною и моей целью. Сразу же проявилась стрелка, показывающая, в какую сторону идти.

– Как дойдешь – он исчезнет, – пояснил стражник, и я кивнула.

– Отличная вещь! Очень удобная, – похвалила я.

– Так Сегул же, город Магических Академий, – хмыкнул мужчина и добавил с великолепным пренебрежением, – не Календусс какой-нибудь!

Я чуть было не обиделась за любимую мною страну: ну, Календусс действительно отставал в магических технологиях от того же Итерстана, и, как оказалось, Сегула, но…какой там восхитительный климат! А фрукты! Про настойку из амаралов вообще молчу. Но…посмотрела на щедрый подарок и обижаться передумала. Мейра! Это ведь подарок, да?

– Спасибо большое, – поблагодарила я, – я вам потом деньги занесу, как смогу.

Мужчины отмахнулись.

– Говорю же, Сегул это. Таких штучек у городской стражи в достатке, – сказал один из них. – Ты, главное, до пансиона дойди. И хорошо бы невредимой.

– Я очень постараюсь! – горячо и искренне заверила я и поспешила по путеводной стрелке в один из проулков.

Стражники проводили меня печальными, с налетом трагизма взглядами, но вновь обретенный оптимизм не поколебали.

***

Хвала Мейре, что стража любезно снабдила меня магидиском, потому как в оставленном жителями Сегуле освещение было более, чем скудное. Ну, сэкономить, наверное, решили, раз горожан всё равно нет, да и чтобы пьяные маги по окраинам не особо бродили. Окна домов, понятное дело, были все темны (а некоторые и надежно закрыты ставнями и даже заколочены), так что второй квартал я миновала по стеночке, ведомая стрелкой на магипути и призрачным светом далекого (и пока единственного, попавшегося мне) работающего магифонаря.