- Над этой комнатой работали музы. Эти облака создали они. Облака, угадывающие ваши тайные желания, и воспроизводящие их в эмоциях, образах, ощущениях… – Негромкий, звучный голос Повелителя прозвучал за спиной девушки. Виетта вздрогнула и медленно обернулась, решив потянуть время. Вздрогнул и Альварес.

- Лиетта?! Мы же с тобой только что…

«Что?» - Начал иронизировать мозг. – «Обнимались? Целовались? Зажимались по углам?»

- …виделись. – Невинно закончил Зарин, прикасаясь к локтю девушки. – Правда, платье было другое.

- И сестра – другая. – С мрачной иронией процедила Виетта. – Меня зовут Виетта Грансон, ваше Величество.

Девушка склонилась перед Повелителем в заученном поклоне, пряча глаза. На душе почему-то стало горько. Такое разочарование мелькнуло в глазах Зарина, когда он понял, что она – не Лиетта.

«Ну, конечно! Лиетта – куколка, хрупкая, нежная, стройная, женственная… А ты? Предпочитаешь мечи платьям. Солдафон в юбке, как говорит твоя мама!»

- Рад знакомству, мадмуазель Грансон. – Лукаво улыбнулся Зарин и в глубине его золотистых глаз заплясали смешинки. – Ну что, хотите узнать тайную комнату? Идем за мной, проверим, о чем вы мечтаете, милая леди… - И, не спрашивая согласия, Альварес потянул ее за руку, как расшалившийся мальчишка. Втолкнув Виетту в комнату, Повелитель плотно прикрыл дверь, оградив их от чужих глаз…

***

Альварес сам не знал, что на него нашло. Вообще, он ненавидел балы. Так было не всегда. Еще совсем недавно он не пропускал ни одного бала. Балы сливались в пеструю вереницу карт, но колода рассыпалась ровно на том месте, где он кружил в вальсе свою молодую жену. И шел резкий переход на карту, где Селина стоит на подоконнике распахнутого окна. Лицом к нему, спиной к пропасти. К бурлящему океану где-то там внизу. Их руки сомкнуты, но ее ладошка медленно выскальзывает из его руки. Он не успевает перехватить… И она падает в пропасть. А океан забирает ее себе. Отнимая у него навсегда…

Этот кошмар снился ему редко, но после него Зарин переставал засыпать вообще. На сутки, двое… Он выматывал себя в тренировочном зале. Он засиживался за государственными бумагами в кабинете до утра. Он выходил в город, ночью, блуждать по улицам, как простой смертный, тайно надеясь, что умелый вор, соблазнившись богатым убранством плаща, прирежет его на месте. Но нет, Зарину Альваресу не могло так повезти. Ни единого раза за все время его прогулок на него не нападали. Случайные прохожие обходили стороной высокую крепкую фигуру мрачного мужчины, закутанного в темный плащ.

 Но этот бал сумел удивить его. Сначала на голову Альвареса свалился странный попаданец с Земли. Начал раздражать, и одновременно веселить. Отвлекать от проблем, которые катились на него, как снежный ком с горы. А потом… Зарин не сумел сдержать легкую полуулыбку. Потом он встретил ее. Таинственную незнакомку, бросившуюся под когти оборотня, лишь бы защитить его. Не Повелителя, нет. А самого обыкновенного прохожего. Зарин вспомнил, каким недовольством вспыхнули глаза демоницы, когда она узнала его имя. И сам он… вспыхнул ненароком, прикоснувшись к ее нежным губам. Смяв их в самом жарком и запретном поцелуе. Зарин даже сейчас тряхнул головой, чтобы прийти в себя. Ему не хотелось признаваться самому себе, но этот поцелуй не шел ни в какое сравнение с остальными поцелуями в его жизни. Даже с Селиной все было иначе… Нежно, спокойно. А здесь – вспышка, взрыв, всепоглощающее желание…

- Я должен ее найти. – Прошептал Зарин сам себе, идя по длинному коридору. Незнакомка заняла все его мысли, и он, чтобы отвлечься, нашел себе новую жертву. Мадмуазель Грансон была забавна… но не более. Альварес вспомнил, как на балконе, Лиетта попыталась его поцеловать, и хмыкнул. Скука. Безразличие. Ничего общего с той незнакомкой с Рынка. Что за магия? Приворот? Обворожила его та демоница-без-имени что ли?