«Почему нет? Не ты ли сказал, что союз формальный?» — припомнив обстоятельства нашей первой встречи, уточнила я.

5. Глава 5

«Не совсем. Есть… некоторые нюансы. Но не волнуйся, к исполнению супружеского долга принуждать не стану», — голос снова потеплел, но меня пробила холодная дрожь. Выйти замуж я не могла чисто физически — меня уничтожат условия собственной клятвы, если я это сделаю.

Наверняка Айзек услышал мои панические мысли, но почему-то проигнорировал их.

Впрочем, даже если бы я могла позволить себе такую роскошь, как венчание в чьем бы то ни было храме, то все равно не стала бы рисковать. Неизвестное божество с малопонятными целями — зачем оно мне сдалось?

«И все же, если я найду другую подходящую девушку, ты отстанешь от меня?» — с надеждой уточнила я, даже слегка приподнимаясь на локтях.

«Если бы тебе это удалось, то да, так и быть, я бы взял в жены другую. Однако готов спорить, у тебя ничего не выйдет», — ехидный тон раздражал так сильно, что я стукнула кулаком по кровати.

«Дай мне полгода, и я из-под земли достану тебе подходящую невесту», — уверенно попросила я, хоть на самом деле такой убежденности в успехе не чувствовала.

«Но в случае, если не найдешь, станешь моей женой», — добавил бог огня, и я обессиленно откинулась на подушки.

«А что будет, если я умру после заключения брака?» — уточнила на всякий случай. Мало ли, вдруг ему труп жены по каким-то причинам невыгоден?

«Твоя сила останется со мной, формально ритуал будет исполнен», — холодно пояснил Айзек.

«Ладно. За полгода я найду себе замену», — устало согласилась я. Ментальный диалог, оказывается, здорово выматывал.

«Что ж, я буду наблюдать за твоими попытками с огромным интересом. И буду рядом. Но помочь ничем не смогу. Ты поймешь, что колдунья мне подходит, по ее ауре: цвет энергии должен быть почти в точности таким же, как у тебя. Включая черный».

Когда Айзек озвучил условия, меня прошибла дрожь. Только теперь я поняла, что он не шутил - такую же, как я, найти практически невозможно. Ауры магов и без того редко похожи. Моя же мало того, что довольно необычная — рыжая с вкраплением ярко-желтых пятен — так еще и носит в себе отпечаток пожара, который я пережила лишь чудом: опаленные, черные края.

При воспоминании о давней боли меня передернуло. Я открыла глаза и покосилась на бутылку вина. За ночь она явно опустеет, а уснуть мне теперь вряд ли удастся: стоит только закрыть глаза, как перед внутренним взором встают языки пламени, пляшущие на обивке диванов, стенах книжных шкафов, а уши закладывает от криков заживо горящих слуг, воя собак на заднем дворе и истошного вопля матери "Демоны бы тебя побрали!".

***

Проснулась от того, что дождь барабанил по стеклу. Голова побаливала, небо еще темнело, а солнце, едва поднявшееся над горизонтом, почти не пробивалось сквозь пелену темных туч. Поворочавшись в кровати, поняла, что уснуть уже не смогу, и, собрав в кулак всю силу воли, откинула теплое одеяло.

По телу прокатился неприятный холодок, и я тут же спряталась от него под вязаную кофту. Натянула штаны, заварила бодрящие травы, и пока импровизированный чай остывал, выползла в умывальню, чтобы освежить лицо.

Старалась усиленно гнать воспоминания о прошлом вечере, о странном божестве с эксцентричными вкусами, потому прислушивалась к щебетанию первокурсниц, которые вертелись перед большим зеркалом.

— Я слышала, что он красавец. К тому же граф, вроде бы, — сказала одна, кокетливо поправляя локон вьющихся светлых волос.

— Завтра и проверим. У нас пара по этикету как раз первая, — с показной меланхоличностью пожала плечами вторая, хотя в ее черных глазах блестел живой интерес. — Хотя все это странно: зачем потомку знатного рода понадобилось становиться преподавателем в академии?