— Ты не из нашего мира, — ответил Швабрик.

Переваливаясь, он подобрался ближе и уткнулся мокрым носом мне в ладонь.

— Только такая девушка сможет стать куарой для хэиана и родить наследника с магией древних в крови.

Я подавила панику и уточнила:

— А что не так с местными девушками? Иммит утверждал, что в этом мире целебная вода и чистейший воздух. Почему он искал невесту в таком загаженном мире, как наш? Я не понимаю!

— Приготовься слушать, — смилостивился дракон.

6. Глава 6

— Когда-то Эвенвуд принадлежал совершенным созданиям всех миров, — тоном сказателя начал Швабрик. — Любой илфекиир по своему желанию мог выбрать человеческий облик или же стать прекрасным драконом…

— Таким, как ты? — заинтересовалась я.

Я не собиралась скоропалительно выходить замуж за Иммита, но всё же было очень любопытно, действительно ли мужчина мог превращаться в дракона. Я уже убедилась, что в этом мире магия — нечто настолько же тривиальное, как у нас электричество или интернет. От одной мысли по телу бежали мурашки.

И от нетерпения.

— Я, конечно, весьма привлекательный дракон, — гордо сверкнул глазами Швабрик, но тут же понурился и вздохнул: — Но до илфекиира мне как до весны! С учётом того, что со дня Великого разделения она в Эвенвуде не наступала, то…

— Стой-стой, — удивилась я и глянула на горы. — Здесь нет весны?!

— Оглохла, что ли, от счастья? — заботливо засуетился Швабрик. Приподнялся на задних лапах и, взмахнув крыльями, чтобы удержать равновесие, крикнул мне едва ли не в ухо: — В Эвенвуде зима круглый год!

— Ох, ничего себе! — зажав ладонями уши, невольно отшатнулась я. — Швабрик, я прекрасно тебя слышу. Удивилась, что здесь нет смены времён года, как в моём мире.

— Когда-то было иначе, — мечтательно протянул дракон и закатил глаза. — В долинах меж скал распускались прекрасные цветы, и от их аромата можно было опьянеть. Когда дракон парил под облаками, то цветочные поля внизу казались радужными озёрами! Время радости и изобилия…

Ушки дракончика опустились, взгляд стал влажным.

— Как жаль, что я не увидел всего этого!

— А что произошло? — полюбопытствовала я.

— День Великого разделения, — грустно вздохнул Швабрик. — Никто не знает точно, почему он случился. Легенда гласит, что злой колдун из другого мира возжелал повелевать илфекиирами. Его заклятие подчинения прокатилось по Эвенвуду чёрной неизлечимой болезнью. Илфекииры, у которых человеческая ипостась оказалась слабее, стали такими, как я. Но больше оказалось тех, кто стал людьми.

Я потрясённо молчала. Для меня было дико, что кто-то по прихоти почти уничтожил целый народ.

— Магия стала утекать из нашего мира. И наступила вечная зима. Те немногие, у кого дракон и человек были в равновесии, объединились и сумели остановить эпидемию. Но Эвенвуд навеки изменился. Драконы и люди не выживут без илфекииров. Каждое из высших существ — сокровище и символ жизни. Когда рождается потомок древней крови, это большой праздник! Но рождаются всегда лишь мальчики. И зачать его молодой хэиан может лишь с куарой — девушкой из другого мира, которую примет Эвенвуд.

Я нахмурилась. Теперь стало понятно, почему за невестой Иммит отправился к нам.

— История грустная, — подытожила я и повела плечом. — Но это не повод похищать невест. Хочешь жениться — сначала пригласи на свидание. Потом ещё и ещё… Пока не завоюешь расположение девушки. И лишь потом сделай ей предложение. Если согласится, то уже вези в свой мир. Стоит лишь потратить немного усилий и времени…

— Которого у хэиана нет, — прервал меня Швабрик. — Ужасный колдун открыл дверь между нашими мирами, и она ненадолго приоткрывается один раз в году.