Нет, он был доволен. Потому что наконец обрел то, ради чего стоило жить. А не просто плыть по течению, как жаба в болоте.

Он теперь не одинок.

Но ведь он понятия не имел, что нравится его невесте. О чем она думает? Какую музыку слушает? Что любит есть на завтрак? Интересно было все. Кто б ему раньше сказал, рассмеялся бы в лицо, а сейчас слушал, как она, блестя глазами, рассказывала, как они писали по химии тест, и ему нравилось.

И еще он хотел сделать ей подарок. Понимал, что не успеет присмотреть ничего путного, ему уезжать на рассвете. Но была одна вещь.

Медальон. Ширас носил его с детства. Память.

В общем-то, из-за этого медальона они и встретились. Он тогда вернулся и уже уезжал обратно, когда услышал ее призыв. А как увидел, что она отбивается от Арса, понял, что будет защищать ее. Совпадение? Судьба? Какая разница.

- У меня есть кое-что для тебя, - проговорил он.

Наверное, невпопад. Потому что Амра сразу осеклась и уставилась на него круглыми глазами. А он снял с шеи медальон и опустил ей в ладонь.

- Вот.

- Спасибо. - Она крепко сжала в руке металлический кругляш.

На некоторое время воцарилось молчание.

Внезапная неловкость. Они сидели в маленьком открытом кафе на набережной в парке. Кроме них - никого, только в отдалении маячила приставленная Сахой охрана. Хоть это и бесило, он терпел.

А вокруг тихо, городской шум сюда почти не долетал. Открытая площадка консолью нависала над водой, течение в этом месте было медленное, под площадкой образовалась заводь. Слышно было, как надрываются лягушки.

- Амра, - начал он, щурясь в темноту парка. - Утром я уеду. Меня не будет некоторое время.

- Да, ты говорил, я знаю.

Ему почудилось какое-то движение в темноте. Наверное, собака, а может быть, и нет. Ширас сразу встал, перекрывая ее собой.

- Пора возвращаться.

***

Оттуда он доставил ее домой и сдал с рук на руки Сахе. Дождался, когда Амра уйдет в дом, а после позвал:

- Эй, хвостатый!

Тут хвостатых было полно, в резиденции-то главы клана Черных Нагов. Но сразу же откликнулся только один - Вагит, начальник личной охраны Амры. Секунда, и синеглазый Наг уже стоял у него за спиной.

- Чего?

- Пойдем, наваляю тебе. Меня не будет некоторое время, хочу, чтобы ты закрепил навык.

- Псссс, - презрительно фыркнул тот, потирая запястья. - Это еще кто кому наваляет. Хотя... Ты теперь зятек, надо с твоей физиономией поаккуратнее.

- Меньше болтай, - бросил сквозь зубы Ширас.

Это было то, что нужно сейчас, - хорошая драка. Сбросить напряжение, унять тревогу. Не чувствовать.

Они тренировались в той самой пещере, где всю неделю проходили занятия магией. И да, Ширас хотел как можно лучше натаскать телохранителя. Показал еще несколько приемов и кое-что из людской магии. Чтобы был готов в любой ситуации.

Вернулись уже под утро.

Можно было час поспать, но ему не хотелось. Завел байк и уже собирался отъехать со двора, как вдруг на крыльцо вылетела Амра. Заспанная, роняя на ходу тапки, бросилась к нему и обняла. А потом надела ему на шею маленький круглый оберег. И прижала ладонью.

- Вот, пусть будет у тебя. Я сама его сделала.

Заправила волосы за ухо и замерла, пытаясь улыбнуться. Он ее обнял, но очень осторожно. И при этом покосился на широкое  окно холла. Кто бы сомневался!

В окне торчала вся семья.

- Спасибо, - сказал ей на ухо. - А теперь все. Иди, не стой босиком, простудишься.

Смотрел, как она ойкает и бежит на крыльцо, и невольно улыбался. Потом развернул байк и выехал со двора.

23. глава 23

День начинался яркий. Солнце медленно поднималось, сначала заливало розовым край неба и легкие облака на востоке, подсвечивало кроны деревьев и крыши домов. И наконец, к тому моменту, когда Ширас выехал за черту города, брызнули первые золотые лучи.