Ну конечно, Гадес ведь любимый зять.

Ширас мрачно хмыкнул про себя и покосился в сторону двери. На секунду вдруг тошно стало от всей этой «семейной идиллии». О том, что Смотрящий ночует здесь каждую ночь, Ширас знал. Но сталкиваться ни с ним, ни с его женой не было желания. Просто не хотелось, и все.

Однако он подавил это в себе и стал вслушиваться в то, что говорил Саха.

Расклад сил у асуров ему примерно был известен. Тут ничего нового. Даже требования, которые они выдвигают. Эрида пока молчит, но эти наивные плохо знают его мамашу. Забыли, на что способна королева асуров, если ее по-настоящему разозлить. Он сжал пальцы в кулак, задумчиво повертел кистью и стал слушать дальше.

О том, что здесь косвенно замешаны кланы Нагов, он тоже подозревал изначально. Ясно, что без хвостатых не обошлось. А вот по человеческим магам информация немного напрягла. Ширас и сам искал в этом направлении, прервался только на время из-за занятий с Амрой.  

Но тут Саха добавил еще кое-что, от чего у него вдруг тревожно сжалось сердце.

- Есть еще одна сила. Определить ее природу мы не можем. Но... - светловолосый Наг выдохнул и недовольно поморщился. - Ощущается влияние. Теневой кукловод. И каковы его цели, неясно.

Информация была неприятной вдвойне, потому что явилась для него новостью. Ширас невольно застыл, осмысливая,  потом спросил:

- Пернатый*?

- Нет, - Саха покачал головой. - На этот раз он непричастен.

Повисло звенящее молчание. Наконец Саха тихо, как будто сам себе, сказал:

- Наши женщины более или менее защищены. Кроме Амры.

Вот оно! Ширас сразу напрягся.

- Если бы у нее была Матри...

Чеееерт! Куда, в бездну, слетело его спокойствие!  

- Это потому ты приставил к ней этого хвостатого?! - Ширас резко подался вперед и выбросил руку в сторону двери. - Очень удобно! Какие же вы, Наги, практичные! А ничего, что ей всего четырнадцать?! Она еще совсем ребенок!

Последние слова он уже орал в голос.

- Все сказал?! - заорал на него Саха. - Она, между прочим, моя дочь!

Какое-то время они прожигали друг друга взглядами. Наконец Ширас выдохнул, а Саха подался назад и с горечью сказал:

- Есть еще вариант - инициация. Ее сила сама по себе хорошая защита. Но...

Он выругался сквозь зубы и запустил в стену безделушкой, которую крутил в пальцах.

- Как ты понимаешь, этот вариант не лучше. Ей нужен защитник.

Чееееерт... Какая это была вилка! Ширас готов был сейчас разорваться, потому что именно в этот момент не принадлежал себе.

- Я... - начал он, нервно сглатывая.

Но Саха вдруг сделал ему знак молчать и насторожился.

А через несколько секунд раздался стук в дверь.

***

- Позже договорим, - быстро бросил Саха и пошел открывать.

А Ширас невольно напрягся, гадая, кто бы это мог быть, раз Саха так резко свернул с этой темы. Дверь открылась, на пороге стояла Наиля.

- Вишенка?

И такое наивное удивление, что оставалось только подивиться таланту белобрысого пудрить женщинам мозги. Но тепло и нежность в голосе Нага были неподдельными.

Прошло двадцать лет, Наиля почти не изменилась. Когда-то он сам подбивал под нее клинья, по большей части чтобы досадить Сахе, готовому биться за свою ведьму насмерть. И тут гордиться ему было нечем. Потом, совсем недавно, должен был жениться на их старшей дочери. И тут так по-дурацки вышло, что тоже гордиться было нечем.

Но сейчас все ощущалось так, словно было очень давно, в другой жизни.

Ширас  встал и коротко поклонился, приветствуя хозяйку дома.

- Здравствуйте, Наиля.

- Здравствуйте, - она улыбнулась ему уголком рта и повернулась к Сахе. - У нас все готово, что же ты держишь гостя в кабинете?