– М-м… Привожу вас в сознание? – Незнакомец отодвинулся в сторону, открывая обзор на небо. Очень странное, с сиреневыми облаками и двумя светилами на нем…

– Где я? – попыталась сесть на холодный камень, на котором собственно и очнулась.

Мужчина заботливо помог подняться, придерживая за плечи, но тут же с шипением отдернул руки. В его взгляде мелькнула тревога. Странный он какой-то.

Осмотрелась, постепенно осознавая, что-то точно произошло и у меня явно проблемы. Как я тут оказалась? И где тут?

Судя по всему, я точно не в графстве у своего мужа… Хотя если судить по последним воспоминаниям, кажется, я не сказала да, и брак не состоялся.

Так что я не успела стать леди Беквел.

Перед тем, как сказать «да», провалилась в странную воронку, которая образовалась под ногами сразу после того, как Юджин вонзил клинок мне в руку, пригвоздив ее к Артефакту.

Посмотрела на свою ладонь: никаких повреждений, не считая странного знака в виде звезды на тыльной стороне.

А сейчас я сижу на каком-то камне на опушке леса. Вокруг деревья, вроде обычные зеленые, правда, с каким-то странным фиолетовым отливом. Вдалеке, кажется, виднеется лента дороги, вымощенная серой брусчаткой.

– Мир Лертес, округ замка лорда Анестеля, если это вам что-то говорит, – вырвал меня из размышлений странный мужчина. Протянул руку. – Прошу, разрешите вам помочь, леди.

Я некоторое время смотрела на сильную мужскую руку с выпуклыми венами, мощными пальцами и витиеватыми тату от запястья до предплечья.

Все же, подумав, схватилась за нее и тут же вздрогнула от слабого энергетического разряда, стоило нашим рукам соприкоснуться. С трудом встала. Ноги не слушались и дрожали, не желая стоять ровно. Но мужчина любезно предоставил мне свой локоть, давая опору.

Белое свадебное платье, все грязное и порванное, здесь было совершенно не к месту…

Снова осмотрела себя всю с ног до головы. Вроде целая. Повертела перед глазами руками. И все же странно, я точно помню, как Юджин воткнул кинжал в мою правую руку, проткнув и ее, и золотое сердце, которое я сжимала в ладони.

«Мне, наверно, показалось. Точно показалось. Юджин не мог так со мной поступить!» – мысленно убеждала сама себя, что это все мне померещилось. Вот вернусь домой к Юджину, и мы обязательно во всем разберемся.

– Что вы там бормочете? – раздался голос незнакомца, заставляя очнуться от мыслей.

– Ничего, я вроде бы хорошо знаю географию нашего мира, но не помню графства лорда Анестеля… А вы кто? – посмотрела на незнакомца.

Странный он все же. И почему я смотрю на него, но не могу разглядеть лица? Оно кажется размытым, нечетким, видны только его глаза…

Высокий, облаченный в черную рубаху, такие же черные штаны, высокие до колен мягкие черные сапоги. Странная серая хламида окутывала все тело, но из-за этого он напоминал мне внушительную мрачную живую статую. Сильный, властный, уверенный. Почему-то, даже несмотря на все странности, он показался мне надежным. Я откуда-то знала, что ему можно верить.

– Можете называть меня Фрэнк…

– Просто Фрэнк? – удивилась я.

– Да. Так как вы здесь оказались, леди? И куда вас доставить?

– Графство Беквел, пожалуйста, – меня качнуло из-за какой-то странной слабости. – Если можно, конечно!

Посмотрела на него с надеждой, мечтая, что сейчас он меня обрадует, что все под контролем…

Он отрицательно качнул головой.

Снова почувствовала себя, словно долго и тяжело болела. Так было всего раз, когда я стала девушкой и пришли женские дела. Я провалялась в постели две недели…

Тетушка тогда вызывала двух лекарей, которые только развели руками. А помогла деревенская знахарка, отпоившая меня настоями и травами. Единственное, что я случайно услышала от нее, что я, когда вырасту, стану приятным подарком для мага.