– Нет, позвольте! Не нужно пугать меня недоговоренностями! – возмутилась я.

– Как же с вами трудно! – вздохнул мужчина.

– А мне с вами легко? Я жила простой жизнью, мечтала стать замужней леди. Муж, детишки, дом… А тут вот это все… Драконы, порталы, магия! Зачем мне это? За что меня наказывают боги? – не выдержала я, на меня начала накатывать истерика. – Я уже два дня как должна быть женой Юджина и плыть по морю в свадебном путешествии!

– Не вы виновница всех этих бед, а мы! Но это теперь неважно, – поспешно заговорил он. – Главное, все в ваших руках. Только вы сможете вернуть себя домой и помочь всем нам.

– Я не виновата, но расхлебывать мне? Очень по-мужски, знаете ли! – окончательно обиделась я. – Сегодня же хочу начать обучение этой вашей магии!

– Хорошо. Как только вы отдохнете и поедите, начнем занятия. – Фрэнк даже не стал мне перечить, будто согласился с претензиями.

Он чуть пришпорил коня, подгоняя его, словно хотел побыстрее прибыть к месту назначения. От сильной тряски я начала соскальзывать с седла, Фрэнк внезапно прижал меня к себе рукой, придерживая за талию.

Я прямо через штаны и рубашку почувствовала жар от его ладони на собственном животе. Он расползался по телу, странный и пугающий, постепенно охватывая все.

Что вообще происходит? От этого тепла появились странные мысли и желания, недостойные благородной леди. Тем более, если эта леди – невеста другого.

Внезапно застыла, осознав, что мне очень нравится находиться почти в объятиях Фрэнка. Все, что он делал, не вызывало отторжения. Наоборот!

Кровь моментально прилила к щекам, стало стыдно за свои мысли. Что это я, в самом деле?

Притихла, боясь даже двигаться лишний раз и отчаянно желая, чтобы мы, наконец, прибыли хоть куда-то.

Мои молитвы были услышаны, через некоторое время лес поредел, а потом появилась лесная опушка. Густой лес расступился, выпуская нас на широкую каменную дорогу, по обе стороны которой вились огромные пахотные поля, подготовленные к посевной.

Вдалеке виднелись высокие голые скалы, на склонах которых располагался огромный величественный каменный замок. Словно высеченное из скалы, строение ярусами поднималось к вершине. Каждый ярус украшали не только каменные постройки, но и яркие цветущие сады, самые прекрасные, которые мне доводилось видеть. У подножия замка-скалы лежал дракон, встретивший нас у портала.

– А ним у нас не будет проблем? Ему от меня ничего не надо? – уточнила на всякий случай.

– Проблем не будет, вам он точно друг. А вот надо или нет, этого я не знаю…

– И мы все равно едем туда? – Я указала на замок. – Это же его дом?

– На данный момент это самое безопасное место, – сказал Фрэнк, словно отрезал.

Мы наконец-то приблизились к замку, проехали мимо внимательно наблюдающего за нами дракона. Миновали глубокий ров, заполненный водой. Пересекли длинный подвесной мост и оказались во внутреннем дворе замка, ворота которого с грохотом закрылись позади нас.

К нам тут же подскочили слуги, перехватили коня под уздцы.

Фрэнк спрыгнул первым, потом, не спрашивая, сдернул меня с седла и поставил на ноги. Некоторое время просто смотрел на меня, словно хотел что-то рассказать.

– Скоро ночь. Если хотите начать обучение, не затягивайте! Советую как можно быстрее привести себя в порядок. Ванна, чистая одежда… – буркнул Фрэнк, развернулся и скрылся за дверями замка.

Вот так просто ушел, оставив меня на крыльце замка, в совершенно чужом месте, одну.

Посмотрела на светила, которые действительно миновали середину небосвода и клонились к закату. Я что весь день проспала под крылом у дракона?..