– Что это? – спросила, всем своим существом ощущая надвигающуюся опасность.

На меня словно опустилась тяжелая бетонная плита, мешая нормально дышать.

– Это проблемы… Нам надо бежать! – он схватил меня за руку и потащил в холл.

– Так! – выдернула ладонь из его захвата. – Пока не скажете правду, от кого и чего мы бежим, я не сдвинусь с места!

– Хотите правду? – Фрэнк развернулся ко мне, сложил руки на груди. – Держите! Там за замком император этого мира, и он сейчас прилетел за вами. Предупреждая ваш вопрос, зачем вы ему, отвечаю: не вы сама, а ваша девственность – единственная цель его нахождения здесь! Ваша магия! Он насилует девушек, тем самым забирая у них магию! Всю до последней капли!

– Что? – вытаращила я глаза. – Но ведь…

– А он не спрашивает, берет и все! А меня казнит за то, что прятал вас!

– Бежим! – побледнела я. – Но куда и как?

– Через черный вход, только возьму вещи!

– Ой! – взвизгнула я, когда замок снова вздрогнул, и на голову посыпалась пыль. – Что это?

– Штурмует, пытается разломать щит! – Фрэнк уже вернулся, давая мне камзол, плащ и сумку. – Бежим!

Я быстро оделась, накинула ремень сумки на плечо и подала ему руку. Он схватил ее и потянул меня куда-то под лестницу.

Мы быстро пробежали небольшой холл и уперлись в глухую стену впереди. Фрэнк дотронулся до нее рукой, стена тут же растаяла, открывая для нас потайной ход.

Снова побежали. Стремились оказаться как можно дальше к тому моменту, как император взломает магический щит.

Бежали по едва освещенному коридору, который сначала вел вниз, а потом внезапно стал подниматься. Если бы Фрэнк не тащил меня за руку, я бы давно упала, задохнувшись. Силы кончились еще на полпути…

Тоннель казался бесконечным. Серые каменные стены окружали нас со всех сторон, давили тяжелой энергетикой на плечи и содрогались от очередного удара.

При каждой атаке императора на замок сверху сыпалась каменная крошка и цементная пыль. По самим стенам прокатывались энергетические всполохи. Они искрились, оседая на кладке яркими огоньками.

Вопросов скопилось очень много, но я едва дышала и не могла говорить. Решила отложить допрос Фрэнка до момента, когда сбежим от императора драконов и окажемся в безопасности.

Еще через полчаса, петляя по мрачным коридорам, освещенным лишь приглушенными магическими светильниками под самым потолком, мы, наконец, замедлились.

Кстати, эти самые светильники вспыхивали при нашем приближении и тут же гасли, стоило нам пройти мимо.

Едва мы остановились, Фрэнк снова провел рукой по стене слева, открывая очередную потайную дверь.

Я шагнула за порог следом за своим провожатым, и мы оказались на поляне где-то в лесу. Оглянулась, успев заметить, как позади нас замерцал и мгновенно закрылся проем в холме. Поляна и холм, куда нас вывел подземный ход, показались мне знакомыми…

А это не то место, где я очнулась?

– Так. Пару дел осталось, – Фрэнк щелкнул пальцами и рядом из ниоткуда появился жеребец, взволнованно топавший копытами и жевавший узду. Черный оседланный красавец беспокойно всхрапывал. К седлу крепились набитые сумки. Конь был полностью готов к побегу. Ждал только всадников. Нас. – Ах да, не хватало еще отвечать за смерть ни в чем не повинного лекаря. – Фрэнк снова щелкнул пальцами и довольно улыбнулся. – Его пришлось спрятать у меня в замке, чтобы не болтал, а сейчас нужно освободить, – пояснил он. – Вот теперь все, пора бежать с этого проклятого мира.

Мой спаситель ловко запрыгнул на черного великолепного коня, мощного и ухоженного, подхватил меня за талию и усадил боком в седло впереди себя.