Сколько ему лет?

Наверное, тридцать – тридцать пять. Ростом, примерно, метр восемьдесят пять, с тёмной шевелюрой и серыми глазами. Красивый? Скорее, вселяющий страх и неуверенность. По крайней мере, в меня.

Опасный.

- Я готов пойти на эту сумасшедшую сделку, которая не принесёт мне ничего, кроме проблем и геморроя, взамен на одно условие.

- Какое?

- Я женюсь на вашей дочери.

- Что?

Отец подскакивает со своего стула, потрясая в воздухе рукой.

- Я, по-вашему, должен вложить серьёзные деньги в сомнительное предприятие просто так? Нет, не выйдет. А так – я стану вашим зятем и мы оба будем полноправными владельцами.

- Но, Миле только семнадцать!

- Я подожду до совершеннолетия.

- Моя дочь – не разменная монета!

- У вас ещё двое малолетних детей, подумайте о них.

- Никогда!

- Тогда – прощайте!

Отец, пылая от праведного гнева, хватает меня за руку, и в тот же миг мы оказываемся в приёмной. Я осторожно перебираю ватными ногами, двигаясь к выходу, вслед за отцом, и внимательно смотрю на его лицо. По нему невозможно прочесть, о чём сейчас думает папа, и мне жутко от этого.

Что там говорил Митрофанов? Что хочет жениться на мне?

Но, он же старик!

И, кроме вселенского страха я ничего к нему не почувствовала. Разве о таком муже я мечтаю? Разве для него храню себя?

О, Боже!

- Папа, но как же мы тогда рассчитаемся с долгами?

- Ничего, милая, я что – нибудь придумаю.

2. Глава 1

Мила

*****

- Милочка, ты просто красавица!

Тётушка разворачивает меня лицом к напольному зеркалу и всплёскивает сухонькими руками, испещрёнными глубокими морщинами.

Её губы дрожат от нервного напряжения, и она быстро-быстро проводит языком по верхней губе, чтобы немного успокоить себя и привести в чувство. В конце концов, я понимаю, что сегодняшний день очень важен не только для меня, но и для всех моих родственников.

- Обворожительна, посмотри!

Киваю.

Ну да, красиво.

Правда, на мне сейчас очень дорогое платье, сшитое на заказ у именитого дизайнера, а над моим лицом и причёской в поте лица с самого утра трудилась целая бригада профессиональных мастеров, заказанных отцом из Милана.

А уж сумму, которую выложил мой отец за всех этих мастеров, лучше не озвучивать вслух. Но папа решил, что его любимая дочурка заслуживает самого лучшего, и постарался.

Думаю, что они бы и из обезьяны сделали Мисс Мира, если бы перед ними поставили такую задачу. Так что это вполне ожидаемый результат.

Хотя я, конечно, буду посимпатичнее любой макаки.

Надеюсь…

Растягиваю губы в обворожительной улыбке, чтобы тётушка перестала на меня ворчать. Она и так напряжена сверх меры. Хватит.

- О, Господи, да не стой ты истуканом!

Выдыхаю, опуская плечи, и понимаю, что корсет сидит довольно плотно, обхватывая мою грудь железным обручем. Но дышать я всё-таки могу.

Это обнадёживает.

Значит – не упаду в обморок прямо в объятия своего муженька под улюлюканье злопыхателей.

- Аня, поди сюда!

В комнату влетает смешная полная девчушка в длинном цветастом платье и останавливается на пороге моей комнаты, как вкопанная. На её голове криво сидит венок из настоящих полевых цветов, и я понимаю, что моя двоюродная сестрица оборвала пару букетов, стоящих в гостиной.

- Ой, Милочка Игоревна, какая же вы красивая!

- Я ей то же самое говорю, а она всё чем-то недовольна.

Тётя сердито хлопает себя по полному бедру, насупливая кустистые выцветшие брови.

Ну да, им-то не понять, что своего жениха я не люблю и боюсь. А мысли о предстоящей брачной ночи наводят на меня ужас до болей в животе. Как мне вынести всё это?

- Дай-ка мне шпильки с белыми цветами с того столика, заколю ей причёску повыше.