— Фу! Кыш! — гаркнула я, но медведице, видимо, было наплевать.

Зверюга самозабвенно что-то искала в нерасчесанной копне моих волос, затем вытащила и начала жевать. Но яркая боль в ноге не позволяла трезво мыслить.

Блондин аккуратно взял мою ногу, начавшую стремительно раздуваться, в свои большие ладони. Блин, до чего же приятно. На секунду даже показалось, что боль отступила.

И тут этот хам просто встал и подхватил меня на руки.

— Отпусти меня! — забыв про все правила приличия, заверещала я.

— Тебе же больно, — сказал он, нагло прижимая меня к себе, — отнесу тебя в безопасное место. Кстати, мы уже перешли на «ты»?

— Поставь сейчас же! — рычала.

— Нет! — он впервые повысил голос.

Я мгновенно прикусила язык. Ох ты ж какой! Голос егеря стал ниже, в нем слышались легкие рычащие нотки. По телу в разные стороны ринулись мурашечки. Суровости этому мужчине точно не занимать. Мы шли в совершенно другую сторону. Он держал меня легко, словно пушинку, а я покраснела с головы до пят. И молчала. Вот Харш, небось, поржет от души.

Мы прошли на берег озера. Старикан уже расположился рядом с самодельным костром. Виктор усадил меня рядом.

— Собрала траву? — сухо спросил лорд.

— Она старалась, но подвернула ножку, — сказал блондин, когда я уже открыла рот ради очередной колкости.

— Вот незадача, — он театрально покачал головой, — и почему я не удивлен?

— Я сам все соберу, — улыбнулся Виктор, — но сначала разберусь с твоей лодыжкой, Синсера.

— Не смей меня трогать! — гаркнула, но тут же вновь поплыла от ласковых касаний.

— Коттинус, — нахмурился блондин, — почему дама босиком? У нее вся кожа изранена.

— Эм. Не было времени ее переодеть. Как видишь, нас пытаются убить. Кстати, что ассасины делают столь далеко от песчаного королевства?

— Понятия не имею. Видимо, семьи им хорошо заплатили.

Виктор по-хозяйски оторвал часть подола моей юбки под мое недовольное шипение, затем пошел к озеру. Вернулся и приложил холодную мокрую ткань к моей саднящей коже.

— Насколько же хорошо, чтобы пойти против тебя, — хмыкнул блондин.

— Так не хотят, чтобы к нашему принцу доставили истинную? — пожал плечами Харш.

Желваки на лице Виктора заходили ходуном. Они тут и правда любят своего дракона.

— Понимают, чем это грозит их власти, — тихо отметил егерь.

— Вы, я смотрю, прям обожаете своего принца, — я, как всегда, изящно вклинилась в их мужскую беседу.

— Я уже рассказывал, девчонка, — буркнул лорд.

— Но что же за правитель такой, если допустил подобное? — я бросила руку вправо, — как вы говорите нищета, отсутствие магии. Неужели никакого выхода? Решили все повесить на бедную сиротку из другого королевства?

— Глупая дев...

— Коттинус, — тихо произнес Виктор, и почтенный лорд мгновенно замолчал.

Вот! Я же говорила! Лорд с деньгами, статусом ведет себя как простой сварливый старикашка рядом с обычным егерем? Не верю! Я уж тебя выведу на чистую воду, обманщик беловолосый!

— Ты права, Синсера, — с горечью произнес Виктор, — уверен, ты понравишься его высочеству и поможешь выйти из столь сложной ситуации.

— Меня об этом никто не спрашивал. А вдруг я не хочу? — надулась, отворачиваясь.

— Это твоя судьба, — сказал блондин, — ладно. Пора собирать травы. Синсера, проследи за тем, чтобы рана Коттинуса не разошлась. Скоро вернусь. И смотрите по сторонам.

Когда блондин ушел, какое-то время мы с Харшем сидели молча.

— Кто он? — спросил напрямую.

— Егерь, — произнес старик, морщась.

— Не дергайтесь! А то рана разойдется.

— Тебе-то что? — огрызнулся дед.

— Придется с вами возиться. А мы тут оба ранены, — пожала плечами.