Вот ирония, а в нормальном мире все пытались понравиться мне. Вот оно — настоящее лицо богатых. Только вот я и сама такая же. Усмехнулась, как вдруг идущий передо мной старик рухнул на колени, громко кашляя. Он схватился за левый бок.

— Эй! Вы чего? — я аккуратно обошла старика.

— Ядовитый кинжал, — прохрипел он.

— Опа. Вот это поворот! И что делать?

— Ничего. Мне конец. Слушай внимательно, Синсера...

Мда, если он назвал меня по имени, а не «девчонка» или «ведьма», значит, дело пахнет керосином.

— Вы не можете меня здесь бросить! — воскликнула я.

— Ассасин... — продолжал хрипеть Харш, затем затих.

Приехали! Он что, помер? Что за ассасин? Вот же вляпалась!

— Эй! — я потрясла его за плечо, затем волевым решением перевернула на спину.

Так, вроде еще дышит. Отняла сморщенную руку старика от раны и ахнула. Глубокая, и пахнет отвратительно. Блин блинский! Я ж не врач! И да если даже найду здесь подорожник, против яда он не поможет. Надо думать, Ирка, иначе капец. Этот почтенный лорд мне нужен!

— Беги, — прошептал он, вновь придя в сознание, — иди не запад, вдоль этой дороги. Моё поместье...

Он вновь закашлял. А я почувствовала липкие пальцы страха и паники, ползущие изнутри. Страшно! Одна в совершенно незнакомом мире. Эй, дедуля, не смей умирать!

И словно ответ на мои мольбы, кожа на руках засветилась слабым голубым светом. Таким же теплым, какой вчера исходил от диковинной птицы. И от моих пальцев к зараженной ране потянулась голубая нить.

Ничего себе! Я ошалело наблюдала, как эта энергия проникает прямо в плоть лорда. А его дыхание постепенно становится ровнее и глубже. Это что... целительство?

— Магичка здесь! — до ушей добрались крики множества голосов, а спустя миг нас с Харшем окружило не меньше дюжины крепких мужчин, настроенных явно враждебно, — попалась, ведьма!

О нет! Что, опять?

— Я же говорил, далеко не уйдет! — тараторил знакомый голос.

Он принадлежал одному из бугаев, напавших на меня прошлым вечером. Вот же... тем временем синяя энергия полностью впиталась в рану Харша и почтенный лорд открыл глаза.

— Ты... — выдохнул он.

— Я. Только вот у нас новая проблема, — прошептала, — это же они хотят меня на тот свет отправить?

— Какой еще свет, девчонка? — не понял раненый.

— Забейте. Скажу сразу, драться я не умею!

Сейчас мне удалось рассмотреть нападавших. Одетые в черные костюмы наподобие японских ниндзя. Головы были обмотаны черными платками, лица тоже закрыты повязками. В руках каждого по здоровенному мечу, а в небольших ножнах на бедрах — такие же кинжалы, какие были у покойного кучера.

— И что делать? — пискнула, закрывая глаза и готовясь принять смерть в этом богом забытом лесу.

Но вдруг вокруг все засвистело. Я не шучу! Такое чувство, что кто-то метнул сотни ножей разом. И воздух как будто бы закружился, завертелся незаметными вихрями. Мамочки! Жуть! Машинально закрыв лорда собой, прижалась к земле.

Каждый миг тянулся очень долго. И лишь спустя минуту-другую нашла в себе смелость открыть один глаз. И наткнулась на окровавленный сапог. Аааа! Взвизгнув, вскочила на ноги. Все нападающие валялись в позе звезды, раскинув руки и ноги. В их мертвых глазах застыло непонимание.

— Нужно быть аккуратнее, лорд Харш, — насмешливый мужской голос раздался из-за деревьев, — так и умереть недолго.

Старик вдруг улыбнулся, даже не открывая глаз. Что здесь происходит? Еле успокоив пляшущее сердце, начала вглядываться в поисках владельца столь интересного тембра.

— Виктор, — произнес Харш, все еще валяясь на спине, — слава драконам, ты здесь.