— Нас уже ждут, малышка, — голос Лады смягчается, когда она замечает мое состояние. — Все будет хорошо, не переживай. Кир тебя в обиду не даст.

— Даже от себя самого защитит?

— Думаешь, это возможно? — красивые губы Лады трогает грустная усмешка. — Увы, мы не в силах совладать своими демонами. А у Кирилла… Не хочу врать, фиалка, у этого мужчины их очень много. Поэтому, — она чуть сжимает мои плечи, — будет лучше, если ты не станешь на него западать.

— Я и не собиралась, — щеки непроизвольно краснеют.

— Держи градус своей злости, и сердце останется целым, — подмигивает Лада и тянет меня в сторону двери, но не дойдя пары шагов, останавливается. — А вообще, — хитро улыбается, — я думаю, что кое-кому тоже придется взять себя в руки.

— Ты о чем?

Мой вопрос Гончарова оставляет без ответа. Только в глазах пляшут бесенята, словно она что-то задумала. Но я слишком взволнована, чтобы попытаться разгадать ее мысли.

Лада провожает меня до первого этажа, помогает накинуть вуаль фаты на лицо и прошептав: «Удачи!», скрывается за дверьми, ведущими в сад. Местом проведения торжества Астахов выбрал загородный комплекс с шикарной террасой, где помещалось больше ста человек. И мне сейчас предстояло выйти к ним, изображая из себя счастливую невесту.

По-крайней мере, таким были напутственные слова Кирилла. Проще говоря, я должна была улыбаться и махать что есть силы. Как те пингвины, которые наделали делов в Мадагаскаре…

Ох, ну вот, мысли в кучу, думаю о какой-то ерунде. Дыши, Ева, дыши.

Двойные двери с щелчком открываются и расходятся в стороны, являя меня толпе незнакомых людей. Передо мной красиво украшенная цветами дорожка, ведущая прямо к алтарю, где уже ждет жених. Даже отсюда я вижу, какой он красивый.

Боже мой, это ведь могла быть шикарная история любви! Какая девочка не мечтает о такой свадьбе? О таком мужчине?

Дух захватывает, когда встречаюсь взглядом с Кириллом. Списать на слишком сильно затянутый корсет не получается. При всей своей холодности и отстранённости он смотрит на меня… с восхищением. Так хорошо играет роль жениха? Или это не игра?

Делаю шаг вперед под аплодисменты людей. Актриса из меня никудышная, но фата хорошо скрывает лицо, поэтому есть пара секунд для передышки. К тому же, это больше светское мероприятие нежели обычная свадьба. Лада успокоила, что танцев и тамады точно не будет, только праздничный фуршет и обмен кольцами у алтаря…

— Дочка… — Отец появляется словно из ниоткуда. Оторопело смотрю на него, не в силах вымолвить и слова. Я думала, что возможно Кирилл специально его пригласит, но совершенно не была готова к этой встрече.

Папа пользуется моим замешательством и подставляет локоть. Улыбается окружающим так, будто это действительно самый счастливый день и в моей, и в его отцовской жизни. Наверное, я слишком примерная дочь, раз принимаю его руку, позволяю отвести себя к жениху. Другая на моем месте просто плюнула бы ему в лицо и прошла мимо, не обращая внимания на то, что все это происходит на глазах у сотни людей.

— Я рад, что с тобой все хорошо, Ева, — говорит отец, чем еще больше разбивает мне сердце. Лучше бы молчал. Разве может быть человеку хорошо, когда он не может сам управлять своей судьбой?

Понимаю, что не стоит сейчас разгоняться. Только себе хуже сделаю. Слава богу, мы почти дошли до алтаря. Отец оставляет меня одну и спешно ретируется, точно боится, что если задержится возле меня чуть дольше, то его позор вскроется прямо в сию же секунду. Трус и, как оказалось, подонок каких поискать…