И он исчез, обдав меня ветром от взмаха чёрными крыльями. Я медленно опустилась в кресло и обняла себя руками. Это конец… Конец моей жизни, конец всему, о чём я мечтала. Просто конец. Крылатые - проклятье, от которого не сбежать.

***

Некогда наш мир был един, все в нём жили в мире и согласии. Мы взирали на простирающиеся под воздушными землями дали сверху вниз, и не стремились их покорить. Мы изучали их на расстоянии, наблюдали за невиданными животными, обитающими там. Порой, с помощью магии, спускались вниз, чтобы почерпнуть что-то новое, приручить какое-то животное и переселить на Овир – верхние земли, парящие под облаками. Или найти диковинное растение, которое приживётся и у нас.

Но не все были готовы смотреть на нижние земли со стороны. Были и те, кто жаждал заполучить их в свои владения. Так появились падшие. Дети корысти, жадности и коварства - они отвергли наши устои, отреклись от всего, что мы ценили, прокляли сами себя, запятнав чистую кровь овилеров грязной огненной магией, обрели чёрные крылья и захватили нижние земли, объявив их своими.

Некоторые учёные предполагали, что это всего лишь очередная стадия развития нашей расы и магии, направленная на то, чтобы заселить новые территории. Но весь Овир считал иначе. Они предатели! Ренегаты! Отступники, подвергшие себя необратимым изменениям только ради того, чтобы получить больше земель, а следовательно, и больше власти. Они обрели крылья, но утратили чистоту души и крови. Стали отверженными, теми, кого боятся, презирают и никогда не примут обратно. Они – враги, варвары! И теперь я во власти одного из них! Я в нижнем мире, я потеряна для Овира. Даже если каким-то чудом удастся сбежать от этого крылатого и подняться, высшее общество Овира всё равно уже никогда не примет меня обратно, потому что я запятнана.

Да, я и раньше не особо принадлежала этому обществу. Обнищавшую сиротку не гнали, но особо и не приветствовали. Меня скорее терпели, в память о былом величии рода Сканир. Но другого дома у меня не было и нет.

Считать домом логово этого крылатого варвара? Ни за что! Да он даже одевается, как дикарь. Не говоря уже о манерах. Нет, я не смирюсь, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы вернуться! И пусть у меня нет родовой магии, чтобы подняться на Овир, уж лучше погибнуть, пытаясь, чем принять жизнь проклятых.

И тут дело не только в гордости или преданности идеалам. Там, наверху, у меня осталась тётя. И она пропадёт без меня. Для всех Эсита Сканир была моей опекуншей, в действительности же это я заботилась о ней. Потеря родных, магии и положения сильно подкосили её. Ей не выжить без моей поддержки и денег, которые я зарабатывала, выполняя задания для Тилли и занимаясь с сынишкой лорда Лайора.

Может быть, попробовать достучаться до похитителя? Объяснить ему всё, и он проявит, если не сочувствие, то хотя бы презрение и брезгливую жалость? К такому отношению сложно привыкнуть, я так и не смирилась за три года, но ради шанса получить свободу, готова потерпеть. И даже переступлю через себя, унизившись до мольбы о пощаде. Ну не каменный же он, в самом деле! Лично я ничего плохого ему не сделала. У него счёты с Эситорами, а я к ним не имею никакого отношения. Наше общение с Тиллерой даже с натяжкой сложно назвать настоящей дружбой.

- Падший! – позвала, вскочив с кресла. – Вернитесь!

Никто мне не ответил. Я осталась одна… Похищена по ошибке, заперта в проклятом нижнем мире, обречена. Как же так? Нелепая случайность обернулась настоящей трагедией. И теперь это уже не исправить, потому что падший, который похитил меня по ошибке, поклялся умирающему, что женится именно на мне. Женится на мне! То есть, он мой будущий муж?! Это же кошмар наяву! Я не заслужила такого!