Тамир широко улыбнулась и кивнула с видимым облегчением. Но уже в следующее мгновение опять засуетилась. Видимо, дело было не в волнении, она в принципе оказалась непоседой. А позже выяснилось, что ещё и болтушкой, но мне это было только на руку.

- Какое счастье, что хозяин наконец нашёл вас, - тараторила женщина, по очереди доставая из шкафа ношеные, но вполне приличные платья и демонстрируя их мне. – А то всё один и один. С самого мальства один. Я уже двадцать лет с ним, сначала за мальчишкой присматривала, а потом, как вырос, осталась за домом смотреть.

- А почему он с детства один? – спросила я, рассматривая платья. – У него же дед кесарем был, почему к себе не забрал?

- Так не пошёл он, - взмахнула очередным платьем Тамир. – Мать пропала, когда ему десять было, только крылья расправлять научился. Упёрся и не пошёл никуда из родного дома. А я леди Эйше по хозяйству помогала… пока она не исчезла, он меня знал. Вот кесарь и приставил меня за внуком присматривать.

- Странно. Дочь кесаря, а жила одна с ребёнком в таком небольшом доме, - протянула я. – Вот это платье подойдёт. Это же её одежда, да?

- Да, всё её, - кивнула домработница. – Хозяин выбросить не позволил. Столько лет прошло, а я и комнату её в порядке держу и вещи. Ему так легче, наверное. Хоть какая-то память о матери.

Глаза защипало, стоило представить десятилетнего мальчика, который остался совсем один против всего мира, так рано лишившись матери. Но тут же вспомнила, в кого превратился этот мальчик, и слёз как не бывало.

- Спасибо. Дальше я сама справлюсь, - поблагодарила Тамир и отправилась в ванную.

Мне нужно было остаться одной, обдумать всё, что узнала от болтливой домработницы и выбрать линию поведения. Рано или поздно падший вернётся, и я должна быть готова к встрече с ним. Просить пощады, требовать свободы или ждать сочувствия от него бесполезно. Он не нарушит клятву. Если уж решился жениться на незнакомке только потому, что произнёс клятву, значит, её слова имели магическую силу. Любую магию можно обернуть вспять, кроме той, что была скреплена смертью. Падший поклялся кровью и крыльями, сомневаюсь, что во всём мире найдутся аргументы, способные заставить его поступиться таким залогом.

Нет, он ни за что не отпустит меня. Придётся самой как-то выкручиваться. Попытаться договориться, предложить какую-то альтернативу. Он поклялся, что только женится на мне, а это ещё не значит, что мы обязаны фактически становиться мужем и женой.

Да, именно это я ему и предложу! Мы поженимся, клятва будет соблюдена, и разойдёмся, как в море корабли. Ведь я сама ему не нужна, так что может и сработать. Это нам обоим на руку. Он не нарушит слово, а я вернусь домой. В Овире брак с падшим не действителен, так что я останусь свободной.

Приняла решение и на душе стало спокойнее. Я была уверена, что это идеальный выход из ситуации, оставалось только убедить в этом падшего.

Горячая ванна творит чудеса! В ней и думается лучше, и нервы успокаивает. Не говоря уже о том, что мне просто необходимо было смыть с себя весь пережитый за прошедший день ужас.

Стоя перед зеркалом и расчёсывая ещё влажные волосы, я думала о той, кому некогда принадлежали все эти вещи, окружающие меня сейчас. Скромная, но добротная одежда из дорогих тканей, щётка для волос, украшенная искусной резьбой, зеркало в бронзовой оправе – всё здесь было ненавязчиво утончённым, простым на первый взгляд, но не дешёвым. Что могло заставить эту женщину отказаться от жизни во дворце и ютиться с ребёнком в небольшом доме? Должно быть, сильно повздорила с отцом, или вышла замуж за неугодного?