Когда она вышла, Руслан уже стоял за дверью, ужасно красивый, свежий и полностью одетый. И не успела она подумать, когда и где он умудрился помыться, как он сгреб ее в охапку и жарко поцеловал. Нежно провел большим пальцем по ее губам и сказал:

- Пойдем, Захри уже ждет. У тебя сегодня важное занятие.

Потом они шли по бесконечным пустынным коридорам дворца к залу для беседы. Шли молча, но он держал ее за руку, поглаживая большим пальцем запястье. Это было так томно, что ей просто хотелось закрыть глаза и идти с ним хоть на край света.

И будь что будет.

Какая-то часть ее возмущалась в глубине души, требовала опомниться. Говорила, что так нельзя, она совсем его не знает. Все слишком быстро! Алекса не хотела этого слышать. И на все внутренние аргументы могла ответить только одним - это он не знает ее. И дай Бог, чтобы никогда не узнал правды.

Наконец они пришли.

Перед ними была древняя каменная дверь. Как-то внезапно. Это означало, что надо расставаться. Он быстро подхватил ее под бедра, поднял и поцеловал. Потом спустил на пол и вложил ей в руки гаджет.  

- Вот, держи. Здесь мой контакт, можешь набирать в любое время, если вдруг экстренно понадоблюсь. Я приду сразу, - проговорил, глядя ей в глаза, и добавил: - Ну все, теперь иди.

И открыл ей дверь.

Из-под двери потекла холодная сизая дымка, но что ей была та дымка, у нее самой в голове сейчас стоял туман, самый настоящий, розовый.

- Иди, - одними губами повторил Руслан и мягко подтолкнул ее.

На миг кольнула сердце тревога, а потом она шагнула внутрь.

***

Зал для беседы Алексе нравился, ей было интересно. Ведь такого не увидишь больше нигде. У человеческих магов есть свои места силы, но это, как правило, развалины или места природных аномалий. Ей приходилось бывать в одном из них, впечатление осталось тяжелое до крайности. Там, к тому же приносили жертву, она почти весь ритуал простояла, сжав кулаки и крепко закрыв глаза. У нее навсегда все это стало ассоциироваться со смертью, страхом и болью.  

А здесь было спокойно и красиво. Казалось, интерьер просто реконструирован по восточным или индийским легендам, но все было реально и дышало магией. А то, что Наги хранили свои знания в свитках, только добавляло какой-то особой загадочности.

Алекса прошла несколько шагов и поздоровалась.

Захри стоял в центре, там, где мозаичный круг накрывало конусом света. И смотрел на нее так, словно мог видеть все, происходившее за дверью.

- Здравссствуй, Алекса, - проговорил он. - Как спалосссь?

Она невольно покраснела, но ответила бойко:

- Спасибо, хорошо.

- Я очень радссс, - кивнул мужчина.

Сегодня он чуточку больше шипел, но Алекса уже привыкла, и ее нисколько не раздражало. Это воспринималось как акцент. А мужчина отошел на несколько шагов в сторону и занял одно поле на мозаичном круге. Ей велел подойти в круг и занять поле напротив.

Кто бы сказал почему, но Алекса вдруг почувствовала, что от волнения у нее все волоски дыбом и волна подкатывает к горлу. Когда завибрировало что-то в районе солнечного сплетения, она приказала себе успокоиться и замерла.

- Сегодня мы поговорим о защщщите, - начал он. - Через три дня ваше с Русссланом обручение.

Так скоро?! Мелькнула паника и угасла, потому что Захри продолжал, а она не хотела упустить ничего.

- Но госссти начнут съезжаться раньше. Кто за день, кто за два, - он отвел взгляд в сторону и нахмурился. - Тебе придется принимать участие.

Ей совсем этого не хотелось, по спине потек холодок. А он как будто понял, покосился на нее:

- Можешь особо не волноватьссся. С нашими ты успеешь познакомиться. Что касается остальных... - он почесал бровь. - Открыто угрожать и или причинить тебе вред никто не сможет. Но женссские языки, Алекса, ты ведь понимаешь, о чем я? Тебя могут пробовать на прочносссть. Ты невеста будущего главы клана. Дай Бог моему брату долгих лет жизни, но со временем Руслан сменит его на этом посту. ИматАани главы - это старшая женщина клана, на нее все смотрят. И от того, как ты себя поставишь, будет многое зависеть.