Я лучезарно улыбнулась, развернувшись на пороге, и едва вписалась в косяк.

- Будете болеть за меня?

Хотела подмигнуть, но решила, что за стеклами очков Громов моих кривляний  просто не заметит.

Алекс не смог сдержать широкой зловещей ухмылки. Вкупе с наливающимся фингалом выглядело весьма пугающе. У меня сердце буквально в пятки ушло.

- Несомненно. Таких экземпляров в моей коллекции еще не было.

И не будет!

Я решила не отвечать и гордо покинула кухню. Надеюсь, хотя бы искупаться в заливе успею, прежде чем меня отсюда выгонят. Если, конечно, Алекс Гром уже не вызывает мне такси…

*Алекс*

Я прикладывал лед к глазу и мрачно смотрел на веселившегося Миху. Он выудил из меня все подробности утреннего происшествия и теперь искренне ржал. Захотелось разукрасить и его глаз, просто ради справедливости.

- Я ее уже обожаю, - заявил Майкл, предварительно отпрыгнув от меня в угол. - Ну прелесть что за девочка! Может, тебе на ней жениться?

- У тебя есть пять секунд, чтобы прийти в себя. - И я демонстративно вытянул вперед сжатые в кулак пальцы.

Миха отпрыгнул еще дальше.

- Понял, не дурак. Был бы дурак - не понял бы. - И почти мгновенно стал серьезным. - Как ты поедешь в таком виде?

Я поморщился.

- Как есть. В конце концов, это всего лишь деловая встреча, к тому же все давно оговорено. А ты меня подстрахуешь.

Михаил кивнул.

- Само собой. А твой отец точно готов переехать в Москву?

Я пожал плечами:

- Он мечтает об этом. После смерти мамы Петербург его не радует. Впрочем, вообще ничего...

Меня прервал негромкий стук в дверь. Отняв лед от лица, я предложил посетителю  войти.

- Ваша машина, Александр Сергеевич. - Легкий поклон от Марка, и я отложил пакет со льдом. Вряд ли уже стану краше. А вот крем от дерзкой девчонки предварительно положил в барсетку - пожалуй, намажу по дороге.

Пока мы шли по коридору, я невольно задержал шаг у комнаты вредной пигалицы. Фигура у нее ничего, даже ножки длинные, несмотря на мелкий рост. Жаль, мало успел разглядеть. За дверью было тихо, не иначе спать легла, зараза. Я тебе еще припомню, Лазарева, и пятку, и все остальное.

- Задания разложили?

- Само собой, - расплылся в улыбке Миха. Что-то он в последнее время слишком много улыбается, аж раздражает. - Будет им с утра сюрприз.

Интересно, как выкрутится эта странная девочка? Зачем она приехала на виллу и приняла участие в отборе, я уже знал, но смущало то, что она не сделала ни единой попытки достигнуть своей цели. Вернее, сделала все, чтобы ее не достигнуть. Не стоит сбрасывать ее со счетов? Или наоборот?

*Эвелина*

- Эвелина Алексеевна, будете обедать?

Вчерашняя горничная после стука и моего рассеянного "войдите" показалась на пороге комнаты. Но я не обратила на нее ровным счетом никакого внимания. Уже трижды перечитала напечатанное послание от господина Громова, чтоб его черти взяли!

- На две персоны, пожалуйста.

Я подняла голову - в моей комнате появилась Ксюша в голубом воздушном платье, открывающем загорелые коленки и часть шикарной груди. Все же не зря подруга пошла в манекенщицы.

Вид Оксана Владимировна имела недовольный, и я обреченно вздохнула.

- Как скажете.

Когда горничная скрылась за дверью, меня едва не оглушил цокот каблуков дражайшей подруги. Он звучал, как набат, как смертный приговор моей несчастной персоне. Подойдя к креслу, Ксения буквально плюхнулась в него. Даже платье помять не побоялась? Нехороший признак.

- Рассказывай, моя дорогая, - зловеще начала она.

Я скрестила ноги, усаживаясь по-турецки на постели, и приготовилась к долгой отповеди.