- А я читала в одном журнале, что на самом деле, все, кто обладает всякими способностями, ну вы понимаете, - одна из девушек, Уля, приложила кончики пальцев к вискам, - не совсем люди.

- Это как? - парни даже перестали задевать своих подружек.

- А так! Поговаривают, что они живут среди нас!

- Кто они?

- Господи, неужели непонятно? Колдуны, ведьмы... - Уля скосила глаза в сторону Верушки. - Знахари там всякие...

- Все правильно: болезни должны лечить врачи! - заявил один из ребят. - Все остальное от лукавого! Есть наука! Химия и биология!

Верушка вскинула брови, с удивлением взирая на него. Буквально три дня назад его мать приводила его сестру, мающуюся животом, и бабушка поставила ее на ноги одним из своих снадобий.

- Так да! Еще неизвестно, что там, в этих настойках, - хмыкнула Уля, отжимая концы тоненьких косиц. - Мама считает, что, даже если кажется, что помогло, на самом деле, - она сделала паузу и понизила голос, - через какое-то время станет гораздо хуже.

Раскаты грома и ветер пугали, но еще больше Верушку пугали взгляды друзей. Она попыталась возразить, но осеклась, когда заметила, их настороженное молчаливое единодушие. Никто из них, разумеется, не выкрикнул ей в лицо обидных слов и не назвал ее бабушку ведьмой, но...

- Ты же знаешь, Верушка, что так и есть, - пожала плечами Уля.

- Вообще-то, у моей бабушки много медицинских справочников! - наконец нашлась она и упрямо вздернула подбородок. - И вы сами приходите к нам, когда...

Яркая молния озарила все вокруг и стало светло, как днем. Следом за ней так громыхнуло, что заложило уши.

- Ой, смотрите! Что это там? Пожар? - крикнул кто-то из ребят, указывая в сторону поселка.

Верушка оттерла с лица дождевую влагу и обернулась. Затем вскрикнула и, не разбирая дороги, понеслась к своему дому...

4. Глава 4

- Стечение обстоятельств... - пожал плечами участковый, когда Верушка пришла за справкой о смерти бабушки.

- Значит, она умерла от инфаркта? - Верушка закрыла лицо ладонями, чтобы не видеть лежащего перед ней документа.

- Стечение обстоятельств, - повторил полицейский и вздохнул. - Дом у вас старый был, вспыхнул, как спичка. Вероятно, ваша бабушка выбежала, чтобы позвать на помощь, но потом... - он снова вздохнул и развел руками. - Так бывает.

- И как же мне теперь быть? - Верушка нахмурилась, затем поднесла листок поближе и сквозь слезы пробежалась по расплывающимся строкам.

Участковый отвел глаза.

- Если ваше жилище было застраховано, то...

- Нет, - покачала головой Верушка. - Нет...

- Сейчас-то вы где живете?

Верушка вскинула на мужчину воспаленные глаза и шмыгнула носом. Уже неделю после случившегося она жила у своей учительницы, которая привела ее к себе той же ночью. Верушка плохо помнила происходящее, но остро чувствовала отношение окружающих. То, как люди отводили глаза и старались как можно быстрее пройти мимо, произносили скупые слова поддержки лишь для того, чтобы потом не возвращаться к этому, уже даже не ранило. Тупая боль от потери единственного родного человека изводила гораздо сильнее. Ведь своих родителей она не знала. Приемыш, которого вырастила одинокая женщина, давшая ей кров, любовь и имя.

У учительницы была семья, но в их квартире Верушка, разумеется, ощущала себя лишней. И хоть старалась помогать по мере сил, отдавая долг за гостеприимство, следовало подумать о том, как быть дальше.

- Что же мне теперь делать? - сказала она тем же вечером. Домочадцы поужинали, разбрелись по своими комнатам, и они с учительницей остались на кухне.

- Думаю, тебе нужно уехать, - женщина собрала крошки со стола и задумчиво посмотрела в темное окно. - Здесь тебе нечего делать.