Но если мне некуда будет идти, то я смогу вернуться в Квартал Нищих, где меня приютят.

Попрощались. Детишки убежали, а я обошла монастырь, чувствуя, как возле его обитых железом ворот с маленьким смотровым окошком сердце начинает колотиться значительно быстрее.

Потому что, уверена, я бывала здесь раньше! Стояла у этих ворот, смотрела на них – с облезшей краской, ржавчиной по низу и вокруг гигантских петель, – и меня пропустили внутрь. Поэтому сейчас мне тоже нужно туда попасть, а там…

Глядишь, там я обязательно что-нибудь вспомню!

Постучала в ворота. Еще через два стука смотровое окошко открылось, и на меня уставилась пожилая монашка с круглым лицом. Ее голова была покрыта белоснежным платком. Женщина нахмурилась, оглядев меня с ног до головы.

- Сегодня не подаем! – заявила мне сурово. – Боги подадут! – и захлопнула окно.

А я осталась стоять, не совсем понимая, что делать дальше, раз сегодня не подают. Да, меня об этом предупреждали, но ведь я здесь совсем по другому поводу!..

Как же мне попасть внутрь? Над монастырем стояли защитные заклинания, я их чувствовала. Это означало, что через портал туда не проникнуть. Пробиваться с боем? Выжечь дыру в воротах с помощью огненной магии – если, конечно, мне удастся пробить защиту, – распугать монашек, которые тут же вызовут стражу и магов?

Решив, что ничего хорошего из этого не выйдет, постучала еще раз.

- Мне нужно увидеться с матушкой-настоятельницей, – заявила я недовольной монашке раньше, чем та успела объяснить, что прокормят меня Боги, а не они.

- Матушка Долорес отбыла по делам в столицу. Вернется не раньше, чем через пять дней, – отозвалась та и снова захлопнула окно.

И я поняла, что на этот раз уже навсегда. Вернее, пока не прибудет матушка Долорес.

Снова обошла монастырь, но ничего нового мне это не дало. Затем уселась на нагретом майским солнцем холме и уставилась на проплывающие по реке лодки. С одной из них пахнуло рыбой: двое мужчин разматывали снасти. Затем показалась украшенная лентами баржа, на которой вовсю играла музыка – судя по всему, кто-то из городских богачей праздновал свадьбу.

Тут рядом со мной опустился ворон. Сперва метрах в пяти от меня, затем припрыгал чуть ближе. Уставился мне в глаза, каркнул требовательно.

И я протянула руку.

- Иди уже, – сказала ему. – Иди ко мне, не обижу! Знаю, ты прилетел из моей прошлой жизни. Нашел меня, но все еще не можешь поверить. Вот и я… Я тоже не могу поверить! Но тебе не стоит меня бояться.

Прыжок, еще один. Он был совсем рядом – обычная птица, никакой магии.

Уставился мне в глаза, и я внезапно почувствовала, как мой разум снова окутывает белесый туман. Затем в голове застучали неведомые мне молотки – все громче и громче... Но на этот раз я не стала сопротивляться – ни этому туману, ни этим молоткам. Не стала у них ничего требовать.

Решила: будь как будет! Вспомню – хорошо, а если нет – ну что же, мне не привыкать.

Поэтому расслабилась. Закрыла глаза, и воспоминания пришли сами по себе.

…Длинные тени по старому дубовому паркету, распахнутое сквозняком окно и открытая дверца большой клетки. Зеленое кресло – мое любимое, но уже порядком потрепанное, – на котором лежит вязаный плед. Смазанная картинка книжных полок – темные ряды корешков переплетов...

 - Раден! Раден!.. – кликаю я.

Прохожу мимо заваленного свитками и манускриптами по магии стола и направляюсь к окну...

Тут мое сердце оглушительно застучало, потому что я внезапно поняла, что сейчас увижу... Узнаю, что находится за окном моего дома, и, вполне возможно, смогу понять, где он расположен. Потому что это был мой дом – я чувствовала, как в груди поселилось умиротворение.