Первое время огневик пытался подлизаться, но сообразив, что я продолжаю его игнорировать, он отстал. На время. Тоже обиделся, к слову. Я даже не удивилась этому. И порадовалось, что все оставили меня в покое. Наконец-то.

Но недолго музыка играла.

В один из дней, когда я вернулась в свою комнату с ужина, после того как Берт проводил меня до женского крыла, я обнаружила на своей кровати ряд из свёртков. Ну и, конечно же, записку.

Нетрудно было догадаться, что это снова от ректора. С опаской приблизившись к кровати, я осторожно взяла записку и развернула её. На кровать что-то упало, при ближайшем рассмотрении оказавшееся приглашением.

– Ваша светлость, приглашаем Вас на ежегодный бал-маскарад в честь дня Великой тёмной магии, – прочитала я, пока не понимая, какое это имеет ко мне отношение.

Дальше шла сегодняшняя дата, стояло время, до наступления которого оставалось два часа и лишь ниже я увидела приписку: “Будем рады видеть вас и вашу спутницу на торжестве!”

Я пялилась на эту строчку, уже предполагая, что меня ждёт сегодня вечером. В записку я даже смотреть не стала. Просто начала распаковывать свёртки.

И первое же, что мне попалось это длинное платье в пол с открытой спиной и плечами. Лишь тонкие цепочки должны были удерживать платье на месте, украшая мои плечи драгоценными камнями.

Комплект из украшений в цвет лазурному платью тоже прилагался. Как и туфли на тонком длинном каблуке. А ещё, к моему удивлению, имелась маска, закрывающая часть моего лица.

Но что самое страшное имелся ещё один свёрток… С бельём. Ну точнее, его нижней частью.

Я была одновременно зла и смущена, не зная, куда себя деть. Наверное, только поэтому, находясь в замешательстве, я всё же заглянула в записку.

“Жози, надеюсь, ты согласишься составить мне компанию на сегодняшнем мероприятии. Я зайду за тобой в семь. Кейран”.

Надеялся он, как же! Он даже не спрашивал! А я понимала, что, даже если протяну время, он всё равно притащит меня на это торжество. Иначе с чего бы ему дарить мне такое платье. Конечно, чтобы похвалиться моими метками, которые будут прекрасно видны сзади.

Этот поход закончится для меня лишь одним. Замужеством. Ведь после него я официально стану невестой Кейрана. И этому будет множество свидетелей, которые подтвердят наличие метки истинной пары тёмного оракула. И боюсь, тогда обратного пути у меня уже не будет.

Минут пятнадцать я мерила шагами комнату, пытаясь придумать достоверную причину для отказа. Я даже додумалась до того, что хотела себе уже что-нибудь сломать, лишь бы не идти туда. Вот только боюсь, это мало поможет, учитывая, что в мире магия на каждом шагу, поэтому обычный перелом — это ерунда. Да и не мазохистка я. К тому же я не знаю, как ректор поступит, если я просто даже встану в позу. У меня вообще есть выбор? Что сделает оракул, возрази я ему так открыто? Не зря же их все боятся. Я и так недавно посмела на него голос повысить, просто сбежав. Сомневаюсь, что второй раз он отреагирует также спокойно.

Последующие пятнадцать минут я просто психовала. Правда всё же постеснялась выкинуть платье в окно, хотя очень хотелось.

Я костерила на чём свет стоит тёмного оракула, обещая ему кару небесную за его дурацкое приглашение. Пока в итоге не приняла неизбежное.

Точнее, я пообещала себе, что лишь примеру платье, чтобы полюбоваться собой немного. А потом обязательно что-то придумаю, чтобы отказаться от приглашения.

Но нарядившись, я замерла перед зеркалом, не в силах побороть восхищение. Да, цвет наряда идеально подчёркивал мои голубые глаза, платье сидело как влитое, а украшения добавляли образ своей изысканностью.