Проснулась я рано, не сразу сообразив, почему моя комната выглядит по-другому. Ах да. Я же теперь в академии хаоса. Там, куда ссылают магических психопатов с нестабильным даром.

Может, кто-то из местных преподавателей сталкивался с обменом магии? Если повезёт, может, окажется, что всё не так серьёзно, как я успела себе напридумывать? Да нет, всё очень серьёзно и мой дар тут ни при чём.

Кейран… Тёмный оракул, который решил, что я его истинная. Вот кто моя главная проблема. Если я не смогу вернуть свой лёд, то совладаю с огнём и буду жить как ни в чём не бывало. От огневика тоже смогу избавиться. А вот как мне спастись от ректора? Насколько я понимаю, так просто он меня не отпустит. Перспектива стать сильнее, не позволит ему отказаться от невесты. Ладно, возможно, я просто накручиваю себя. Тёмный не назначил день свадьбы и не представил меня официально, значит, есть шанс избежать этого брака.

Заметно повеселев, я соскочила с кровати и направилась умываться. Времени у меня достаточно. Успею привести себя в полный порядок и смело шагнуть навстречу новым однокурсникам.

Берт ждал меня внизу, лениво поглядывая на девушек, покидающих женское крыло. Стоило мне приблизиться, как он встрепенулся и замер принюхиваясь.

– Ты с ума сошла? – зашипел феникс, хватая меня за локоть. – Я же сказал держаться подальше от ректора!

– Как? – буркнула я, озираясь по сторонам. – Он может беспрепятственно проникать в мою комнату! А ещё я, кажется, его истинная…

– А то я этого не понял, почувствовав на тебе метку, – проворчал парень. – Ты с ним целуйся чаще и скоро у тебя даже кончики пальцев вязью покроются!

– Чего? – опешила я.

– Того, – передразнил меня феникс. – Как только всё твоё тело оплетёт узор тьмы, ректор получит благословение на брак и тогда ты уже никуда от него не денешься.

– Как это? – шепнула я. – А он об этом знает?

– Конечно, знает, – фыркнул Берт. – И, похоже, очень торопится, отвести тебя к алтарю…

– И что мне делать? – тихо протянула я, взглянув на друга.

– Я уже сказал, – проворчал он. – Избегай его прикосновений. Особенно поцелуев. И вообще, для пущего эффекта иди пообнимайся с Майклом. Может, его метка сможет хоть немного ослабить ректорскую. Он вроде как первый на тебя права заявил…

– А без этого никак? – удручённо прошептала я. – Мне огневик совсем не нравится.

– Раньше нужно было думать, – буркнул парень и потащил меня в сторону столовой.

Я послушно поплелась следом, с ужасом представляя свою дальнейшую судьбу. Может пока не поздно написать брату и попросить его помощи? Ну нет! Если я признаюсь, что облажалась, то точно окажусь под замком. Мои венценосные родственники с самого начала были в ужасе от моей идеи. Особенно брат. Он ведь знает, что я всего ничего в этом мире и ещё не успела со всем разобраться. Придётся выпутываться самой. Сначала верну свою магию, а потом свободу. Главное — держаться подальше от ректора и не давать ему меня целовать. Если Берт прав (а он всегда прав), то это единственное, что сможет уберечь меня от скорой свадьбы.

У столовой нас встретил Майкл. Протянув руку, он приобнял меня за плечи и криво улыбнулся, когда понял, что я не стала вырываться. А я не отстранилась лишь из-за слов феникса про то, что от меня пахнет ректором. Только вот огневик точно никакого запаха не заметил. Приосанившись, он размеренно зашагал к свободному столику, игнорируя идущего рядом Берта.

– Почему ты не попросила, чтобы я тебя встретил? – поинтересовался огневик, помогая мне сесть за стол.

– Ты о чём? – нахмурилась я.