– Сюда, – махнул рукой Берт, первым направляясь по дорожке, следуя мимо того ядовитого цветка, который и напугал меня час назад своей дикой расцветкой.

Я поспешила за другом, опережая Майкла, который почему-то замешкался. Спустя всего полминуты впереди показалось высокое, тёмное здание с острыми шпилями.

– Надеюсь, это шутка, – пробормотала я, ошалело рассматривая высотное строение, которое могло, в принципе, быть всей Академией, а не только библиотекой. Даже административный корпус, куда мы попали после перемещения, выглядел более скромно.

И подойдя ближе, я увидела, что мои опасения оправдались. Перед входом явно значилось, что всё здание отведено под кладезь знаний.

– Жози! – окликнул меня Майкл, когда я уже собиралась последовать за фениксом внутрь здания. Обернувшись, я увидела огневика, с наглой улыбкой догоняющего меня с букетом тех ядовито-оранжевых цветов.

Чур меня! Чур! Надеюсь, он не хочет подарить мне это безобразие?

– Чего? – смерив подозрительным взглядом букет, спросила я. Чисто ради приличия.

– Это тебе! – с улыбкой, излучающей превосходство, протянул мне цветы огневик. – Прекрасные цветы для самой обольстительной девушки! – подмигнул мне парень.

А я скептически смерила его взглядом, аккуратно делая шаг назад, чувствуя от этих цветов самую настоящую опасность.

– Нет, спасибо! Обойдусь! У тебя вон кожа уже пузырится… – пробормотала я, делая ещё шаг назад и нащупывая ручку у входной двери.

– Где? – воскликнул парень, распахивая ладонь и выпуская цветы. Ядовитые незабудки упали на землю и скукожились, а ладонь огневика и в самом деле полностью покрылась огромными волдырями.

– Тебе бы к лекарю, Майкл! – пискнула я.

– Что это, Жози? Что? – запаниковал огневик, кидаясь ко мне. Я шуганулась в сторону. Но Майкл не отставал, протягивая в мою сторону руки и пытаясь меня схватить своей искалеченной ладонью.

– Не трогай меня! Или к лекарю, Майкл! – рявкнула я. Вдруг это заразно. Не хочу попасть в больницу! – Не походи! Иначе я буду вынуждена защищаться! – зло выкрикнула я, материализуя огонь в своей руке. Это хоть немного отрезвило огневика, который замер.

– В этом нет необходимости, девушка, – послышался незнакомый мужской голос. Повернув голову, я увидела незнакомого мужчину, с тёмными как смоль глазами. Такими же, как у ректора. Ещё один тёмный оракул? – Через пару часов эффект пройдёт, и рука вернётся к первоначальному виду. Но не советую больше срывать ядовики. Их уникальные свойства используются в изготовление довольно дорогостоящих зелий.

– Ну так забирайте! Чего добру пропадать! – фыркнул Майкл, скрещивая руки на груди. Но, кажется, позабыл о пострадавшей руке. Ведь стоило её потревожить, как он, кажется, испытал дикую боль, учитывая, как заохал.

– К сожалению, нарушена технология сбора ядовиков. В таком виде они непригодны, – покачал головой мужчина. – И раз уж вы новенькие, то в первый и последний раз я читаю об этом лекцию. В следующий раз вас ждёт наказание. За любую порчу ценных растений и ингредиентов вас ждёт кара. Так что прошу прежде, чем что-либо делать, ознакомиться с правилами.

– А кто вы собственно такой? – с подозрением уставился на оракула Майкл.

– Ваш декан. Магистр Лоренс Ранн. Похвально, что вы направляетесь в библиотеку, но прежде вам стоило бы узнать расписание и добыть список литературы, – усмехнулся мужчина, протягивая нам несколько сложенных вдвое листов. – На занятие не опаздывать. Завтра утром жду у себя в кабинете. Лично отведу вас на первое занятие и представлю. Сегодня же в ваших же интересах ознакомиться с правилами. Поблажек больше не будет!