– Племенную? – вскинул бровь граф, изображая удивление.

– Видимо, это указано в родословной леди, – сказал спутнику брюнет.

Я пожалела, что не слепила крепкий снежок от нечего делать, пока болталась тут. Сейчас очень пригодился бы запустить наглецу в лоб.

От злости я даже согрелась немного.

– Ваша светлость, немедленно откройте мне портал в Москву! – потребовала я, сжимая кулаки.

– Грэйна́р, виконт Малдэ́йн, – неожиданно представился брюнет. – Первый советник герцога Валгейнского.

Вот, значит, как. Что-то мне уже страшно думать, что собой представляет сам герцог, с такими-то придворными.

– Мне плевать, кто вы! Сейчас же верните меня домой!

– Каким же образом? – невозмутимо поинтересовался виконт.

– Таким же, каким затащили меня сюда.

– Вероятно, вы перешли через портал, который действительно иногда открывается здесь по одному ему ведомым причинам. К тому же работает только в одну сторону: от вас к нам.

– Как же тогда вчера вы оказались в московском метро? – спросила в лоб Агардэна.

– С чего вы взяли, будто я там был? – граф изобразил искреннее удивление.

– С того, что я прекрасно помню ваш голос.

Ещё немного, и я закиплю. С этими наглецами замерзнуть мне, кажется, не грозит на любом морозе.

– Вы что-то путаете, – безапелляционно заверил меня Агардэн. – Так что, при всем желании, не в силах вам помочь. Могу лишь повторить приглашение на отбор.

Готова поспорить на что угодно – упомянутого желания не было даже в зачатках.

– Ни за что! – вскричала я. – Катитесь вы знаете куда со своим отбором! Я останусь здесь, замёрзну и умру. И моя смерть будет на вашей совести до конца жизни! – конечно, достучаться до их совести я особо не надеялась, однако попытаться всё же стоило.

Но они в ответ лишь рассмеялись.

– Что ж, воля ваша, – брюнет обернулся и свистнул кому-то.

От ворот тут же прискакали два жеребца: белый и вороной.

Мужчины запрыгнули в сёдла и помчались прочь по дороге.

Мда, на гостеприимство герцогского замка мне точно рассчитывать не приходится – перед случайными путниками его двери закрыты наглухо. Бессердечные скоты!

Проводив их злым взглядом, я вернулась к поискам портала. Зря они надеются, что я поверю во внезапность и однонаправленность его работы.

Вновь принялась ходить по брусчатке взад-вперёд, смещаясь то в одну, то в другую сторону.

Через полчаса мороз уже пробрал меня до костей. Ещё, как назло, солнце скрылось за облаками. Я заметила, что ищу портал всё ближе и ближе к замку.

Потёрла щёки, которым, кажется, всерьёз грозило обморожение.

Да что ж мне делать-то?!

В этот момент послышался топот копыт.

Я повернула голову – по дороге приближались двое всадников, блондин на белом коне и брюнет на вороном. Они тормознули возле меня.

– Леди ещё не надумала принять участие в отборе? – издевательски поинтересовался граф. – Спрашиваю в последний раз, – вдруг добавил паразит.

Мне захотелось завыть от отчаяния. Сейчас они уедут в замок, и не исключено, что проклятый привратник не откроет, даже если я всё-таки надумаю. Подмороженная невеста герцогу вряд ли нужна.

И я кивнула. Ненавидела себя за то, что сдалась, что уступила их настырности. Но умирать совсем не хотелось. А промёрзла я уже до мозга костей.

Опомниться не успела, как виконт подхватил меня, усадил перед собой, и они вновь пустили коней в галоп. Я даже не противилась, когда меня прижали к широкой груди. Так было хоть чуть-чуть теплее.

В замке Агардэн отвёл меня в какое-то совершенно другое крыло. Наверное, то самое – невестинское.

– Располагайтесь пока, знакомьтесь с соседкой, – сказал он, пропустив меня в дверь. – Сейчас распоряжусь, чтобы вам принесли согреться.