Нас он обвёл жёстким взглядом исподлобья. Вдоль позвоночника у меня затрусили мурашки.

Со своего места я разглядела его правильные черты. Но это единственное впечатление, которое составила о его внешности. Как говорилось в одном старом советском фильме, «когда мужчина небрит, я не могу понять, симпатичный он или нет».

Первой на ковровую дорожку, раскинутую от двери к трону, вышла высокая статная девушка с тёмно-каштановыми волосами. Когда она улыбалась, у неё на щеках появлялись очаровательные ямочки.

Я, кстати, отметила одну особенность. Похоже, здесь не были в почёте сложные причёски, как у наших дам прошлых веков. Почти у всех волосы оставались распущенными.

– Ки́рна Лае́тас, дочь архивариуса, Эминдо́р! – громко произнёс церемониймейстер.

Не дойдя до «трона» пару метров, девушка присела в реверансе.

Герцог смерил её оценивающим взглядом и кивнул, мол, можешь уступать место следующей.

Вернувшись, Кирна растворилась в толпе претенденток.

Вторая невеста, пепельноволосая девушка с аристократическими чертами лица остановилась тоже ровно за два метра до трона. Похоже, это расстояние было предписано этикетом.

– Дамальга́на Фор из А́львега, дочь графа Корили! – объявил церемониймейстер.

Несмотря на титул её отца, платье девушки выглядело довольно скромно. Однако держалась она с поистине королевским достоинством. Разорившаяся аристократка?

Она изобразила глубокий реверанс и, дождавшись милостивого кивка его светлости, вернулась к нам.

Дальше на красную дорожку, кстати, она реально была красного цвета, вышла блондинистая любительница богато отделанных ошейников, та самая, что задала мне этот идиотский вопрос.

– Мати́льна Треуре́ль из Кро́на, дочь купца!

– Эминдор, Альвег и Крон – это города? – шёпотом спросила я Аринэль.

– Нет, это страны, – ответила та. – В Эминдоре мы находимся сейчас.

– Ах да, ты спрашивала меня про эминдорский язык, – закивала я.

– Кстати, все три страны, как и Белаэ́р – наш эльфийский лес, расположены на одном континенте. Он называется Ериа́на. А всего у нас три континента.

Пока я просвещалась в местной географии, Матильну уже сменила смуглая брюнетка. Её густые волосы были оплетены ярко-жёлтым шарфом из тончайшей ткани и достигали поясницы. Такой же шарф, только значительно более широкий, прикрывал плечи девушки.

– Шардэ́ Бхака́рта из То́ро, дочь купца! – продолжал отрабатывать свой хлеб церемониймейстер.

– А вот Торо уже на другом континенте, – шёпотом сообщила мне Аринэль. – На Афака́не.

У меня возникло стойкое ощущение, что я чего-то не понимаю. С какого перепугу на отбор к всего лишь герцогу съезжаются девушки аж с разных континентов? Такое ощущение, будто этот Рагрияр – император великой державы. Состав претенденток тоже поражал: от дочки архивариуса до графини. Но должно же быть этому какое-то объяснение. Однако вновь нарушать тишину и расспрашивать Аринэль я не решилась. Агардэн и так уже косо поглядывал на меня.

– Аили́на из клана Холодной Росы, Белаэр! – возвестил церемониймейстер.

Перед его светлостью грациозно склонила голову эльфийка со светло-каштановыми волосами. Вероятно, у эльфов реверансы не были приняты. Да и платья у всех трёх представительниц Белаэра не имели пышных юбок, а подчёркивали невероятное изящество девушек облегающе-струящимся фасоном.

Всё тот же хищный оценивающий взгляд, и герцог кивком отпустил очередную невесту. Потрясающее однообразие его реакции уже начинало утомлять.

Следующей на «подиум» походкой от бедра вышла очень высокая брюнетка. У нас на Земле она, пожалуй, могла бы преуспеть в модельном бизнесе. Типичная вешалка, недалёкая от анорексии.