Представители древнейшей расы уставились на меня. Я воспользовалась их молчанием и встала из-за стола. Уже собиралась покинуть зал, когда услышала рык, от которого ноги враз стали ватными.

– Сидеть!

И рык этот издал не мой прародитель.

Я пискнула и послушно опустилась на стул. Как-то жутковато стало. Нет, я слышала подобный рык в исполнении братьев-предателей, но он никогда не был направлен на меня. Со мной такие номера могли не пройти, а вот слезы и истерика гарантировано последовали бы.

Сейчас же я притихла.

И за него замуж?!

Да никогда!

Да ни за что!

На злобном рыке зеленоглазый титан не остановился, а властно продолжил:

– Пошутили и хватит! Дерек, твоя женщина плохо воспитала дочь! Отвратительно! Слишком много говорит и не по делу! Я тоже позволил лишнего, когда упомянул Ярвину. На этом представление закончилось! В моем замке женщины знают свое место! Твоя дочь – не исключение!

Мне бы испугаться... По-настоящему так! До дрожи в коленях.

Мне бы вспомнить, что демонов злить нельзя. Разве что лишь иногда подтрунивать.

Мне бы угомониться... И начать кушать.

Но нет!

В голове что-то щелкнуло. Взорвалось. Вспыхнуло.

Перед глазами промелькнули лица неудачливых поклонников, среди которых, чего греха таить, были очень достойные кандидаты. И ни один из них никогда не смел мне указывать на какое-то там мифическое женское место!

Кончики пальцев защипало. И я сжала их в кулачки. Так, на всякий случай.

А сама поняла простую истину, которая все это время лежала на поверхности.

Насчет замужества я пока не определилась...

А вот помолвленной... Помолвленной я точно быть хочу!

И даже знаю с кем!

Я опустила глаза. На несколько секундочек, чтобы успокоиться, перевести дух. А когда подняла, направила всю мощь сапфировых глазюк на злобного титана.

– Мсье Зрак, и где полагается находиться женщинам в вашем доме? – я была сама кротость.

Эх, если бы при беседе присутствовали мама или братья, они бы сразу заподозрили неладное. Резкая смена настроения у меня всегда не к добру. Я тоже не сдавала позиций без боя. И если подумать, то как беззащитная ведьмочка могла противостоять двум разгневанным демонам, не питающим к ней теплых чувств? (Отца я тоже добавила в список родственников-предателей).

Лишь одним способом. Причем самым что ни на есть ведьмовским.

То есть хитростью и лестью. Изображая покорность судьбе, ну, и мужчинам. Усыпить их бдительность, а дальше... Дальше действовать по обстоятельствам.

Несмотря на моральные потрясения, я пришла к горькому выводу, что «тут» ждать помощи не от кого. Придется полагаться на себя.

Зрак, точно почувствовав, что я что-то задумала, очень пристально посмотрел на меня.

Смотри-смотри, демон! К вашим взглядам я привыкла!

И не боюсь тебя больше.

Ну, почти...

На сей раз я позорно не отвела глаза. Напротив, встретилась с ним взглядом. А чем черт не шутит? Может, и на его твердолобость мои глазюки произведут впечатление.

Зря надеялась. Не произвели.

Услышала в ответ глухое рычание:

– Они должны молчать и слушаться.

Исчерпывающий ответ! Зариде он тоже бы не понравился. Что-что, а мужской шовинизм она люто ненавидела. Теперь я понимала почему.

Я беззаботно пожала плечами.

– А кушать при молчании и послушании можно?

Показалось, или запахло серой?

В разговор вступил родитель:

– Владлена, понимаю, что ты потрясена, но я тоже считаю, что ты перегибаешь палку. Ведешь себя... э-э-э-э... не так, как полагается воспитанной девушке.

Зачем он это сказал, ну, зачем?

У меня почти получилось успокоиться.

– Вот это ты правильно заметил, папа – я плоховато воспитана. А чему, собственно, удивляться? Ты исчез в неизвестном направлении. Мама была годами занята тем, что искала тебя, – в горле запершило, но я упрямо продолжила: – Поэтому – да, я плохо воспитана. Дурно, можно сказать. Но чтобы уж совсем тебя не разочаровать, я не пойду против твоей воли, Дерек. Я выйду замуж за зеленоглазого... за Зрака! Но пусть имеет в виду, что третьей в его постели я не стану! Блонди придется исчезнуть!