5. Глава 4

После смерти Марии Нина Мантихоровна ещё больше преобразилась. Теперь её уже нельзя было назвать старухой. Время, как - будто, включило обратный отсчёт. Как – будто в доме Волоконцевых бил источник с живой водой, но пользовалась им только эта пришлая женщина. Нина стала, практически, полноправной хозяйкой в этом доме. Всё своё время она проводила там, куда раньше ей вход был закрыт. Андрей не возражал. Он, как бы, самоустранился от всего. Жил механически, по инерции. Откликался на дурацкое имя «Андрюсик», с которым к нему обращалась сожительница. Сёстры тоже замкнулись. Старались не попадаться на глаза «мачехе». Свели контакт с ней и отцом до минимума. В доме повисла гнетущая, напряжённая атмосфера. А под рождество произошла ещё одна трагедия. Люся и Люба решили немного развеяться и погадать. Люба предложила погадать на зеркалах. Люсе было всё равно, лишь бы немного отвлечься от мрачных мыслей. Нашли в интернете на сайте какой – то колдуньи подходящее заклинание, аккуратно вынули из старого трюмо зеркала. - Где будем гадать? – спросила Люся. – Надо какое – нибудь страшное место. - У нас сейчас везде страшно. Чего далеко ходить. Пошли в подвал. – Ответила старшая сестра. Впоследствии, вспоминая этот разговор, она сильно корила себя за это предложение. - Да, да! Очень подходящее место! – захлопала в ладоши Люба. Они завернули зеркала в лёгкие, байковые одеяла, взяли свечи, журнальный столик и пошли в подвал. Вслед за ними увязался и кот Василий. В подвале, как всегда было сумрачно. Света одной лампочки не хватало, чтобы разогнать мрак, клубящийся по углам большого помещения. Было прохладно. Люся зябко передёрнула плечами. 

- А, давай у печи расположимся. Самое зачётное здесь место. – Щебетала Люба, не обращая внимания на хмурую молчаливость сестры. - Давай заслонку уберём, - продолжала командовать младшая.

Люся опять подчинилась и они с большим трудом отодвинули заслонку в сторону. Заслонка была сделана из толстого листового железа, которое местами было покрыто пятнами ржавчины. Каменный шесток обкрошился, обнажая кирпичную кладку печи. Убрав заслонку, девушки ахнули от невиданного ранее зрелища. Открывшееся взору горнило было огромно. Оно напоминало пещеру. Туда запросто мог войти, чуть, может, пригнувшись, человек среднего роста. Казалось, что этот чёрный зев ведёт в сам ад. Затхло воняло плесенью. 

Люба развернула зеркала и зажгла свечи. Девушки увидели, что кот напрягся. В его зрачках отразилось пламя свечек, многократно увеличенное отражениями в зеркалах.  Животное  жалобно мяукнуло.

- Ничего, ничего, Василий, - бодро проговорила младшая девушка, вставляя одно из зеркал внутрь горнила. – Сейчас будет интересно. Второе она разместила на столике, под ножки которого предварительно подложила кирпичи, которых вокруг было в избытке. Теперь зеркала были напротив друг друга.

 – Люся, иди подержи зеркало, приказала она сестре. А сама выставила свечи параллельно друг другу по краям зеркальной дорожки. - Вот это красота! – Сама же и восхитилась творению своих рук.

Люся посмотрела на бесконечную дорогу, окаймлённую огнями, уходящую прямо вглубь чёрной пасти печи и ей стало страшно. Девушке показалось , что по этой дороге заструился белый туман. Его сгустки начинались, и были более плотны там, где дорога уходила в неизвестность. Они выползали оттуда как живые существа и тянули свои щупальца к проходу в другой мир.

Люба же продолжала веселиться. 

– Что – то ничего не происходит.  А, что если я зайду на эту дорожку и пойду по ней далеко – далеко. – Вдруг заявила она и быстро встала между зеркалами.