Вопрос я произносила исключительно на эмоциях, а не потому, что действительно желала знать, куда тащит Гамильт существо, зажатое у него подмышкой. Это что - был щенок?      

- Животное, госпожа Андор, - надменно проговорил управляющий.    

Остановился для беседы со мной - и то хорошо.    

- Я вижу, что это животное, - воззрилась я на крохотного малыша в руках Гамильта. Вроде такса это, или кто? - Куда вы его несёте? - потребовала ответа.     

Управляющий сначала сделался совершенно изумлённым, а потом вдруг, надев ледяное выражение на лицо, ответил:    

- Топить, разумеется.    

Топить! Какой кошмар! Он собирался убить эту несчастную кроху! Подлетев к Гамильту, я вырвала из его рук щенка и заявила:     

- Никаких утоплений и прочих убийств в моём имении не будет! Это ясно?      

- Ясно, - кивнул управляющий и на лице его при этом разлилось самое настоящее удовлетворение.   

Он что - меня проверял? Впрочем, это было неважным.    

- Если вдруг у вас появятся ещё щенки, котята, мышата… дракончики, на худой конец, которых вы решите изничтожить, - говорила я управляющему и, по мере произнесённых слов, глаза его всё больше расширялись, - сперва, будьте добры - ко мне.      

- Дракончики? - уточнил Гамильт, при этом брови его едва ли не соприкасались с линией волос.    

- Да кто угодно! - топнула я ногой и, удобнее пристроив притихшего щенка на сгибе локтя, добавила: - Только я решаю здесь, кому жить, а кому - умереть.    

Мать моя, как же эпично это прозвучало! Даже угроза какая-то почудилась, которой в сказанное я вовсе не вкладывала. Впрочем, кажется, управляющий проникся тем, что услышал..    

- Да, госпожа, - склонил он голову, при этом уголки губ его подрагивали.    

- Вот и славно! - вынесла я вердикт и направилась к дому, неся с собой щенка.    

Что с ним делать - представляла плохо. Но чувствовала, что мои предыдущие действия возымеют эффект, который сыграет исключительно на моей стороне. Так оно, собственно говоря, впоследствии и случилось.    

Наконец Луна, - или, как здесь её именовали, Люцеат - начала входить в свою силу. По сути, это было новолуние во всей его красе. Только светило было немного больше привычного мне, да ещё и имело чуть зеленоватый оттенок. Впрочем, я, кажется, уже начала воспринимать и этот мир, и то, что ему сопутствовало, весьма спокойно. Потому и Люцеат казался мне едва ли не родным.   

- Нужно идти к озеру, - полушёпотом сказала мне Катрина, когда я играла с Мирославом, в просторечии - с Мириком.     

Так я обозвала спасённого щенка, оказавшегося весьма умным и спокойным созданием. Ночью он преимущественно спал, днём - не гадил, где ни попадя и не драл диваны. В общем и целом, был роскошным домашним питомцем. Который впоследствии меня весьма удивил, но об этом позже.       

- Мне страшно, - призналась подруге, бросив Мирику скомканную бумажку, за которой он погнался с очень милым рычанием.    

- Страшно, потому что об озере ходят легенды? - округлив глаза, спросила меня Катрина.    

Она уже успела навести справки про этот примечательный водоём у местных слуг, но я запретила ей рассказывать мне хоть что-то, потому что знала - если меня это напугает до икоты, я вряд ли решусь идти ночью к озеру. Даже если на кону будет стоять моё полное преображение.     

- Страшно, что ничего не выйдет, - соврала я Кати и, вздохнув, добавила: - Но идти нужно. Так что бери зелье, выдвигаемся.    

Катрина приоткрыла рот, но тут же захлопнула его и начала рыться в глубине шкафа, где я устроила своего рода тайник.