Страж моргнул раз, другой, после чего отрапортовал:      

- Госпожа Мор отбыла из замка рано утром.      

Прекрасно. Значит, мне снова сидеть в своей комнате? Это было последним, чего я желала.     

- Тогда… отведите меня куда-нибудь. Я не знаю… куда. Замок же большой?       

Страж снова заморгал так часто, что я так и увидела, как в его голове крутятся и вертятся винтики и шпунтики.      

- Желаете ли посетить библиотеку? Или зимний сад? - гаркнул он, и я поморщилась.      

- Совершенно необязательно так кричать. Ведите в библиотеку.       

Страж оказался весьма разговорчивым парнем. Стоило только нам пройти пятый коридор, как он начал рассказывать о том, что у Адальмара в замке находится самая огромная библиотека в северной округе. А  такого огромного сада, в который завезены бабочки всех видов и размеров, нет даже у особей королевских кровей.      

Кстати, это ещё один пункт, о котором мне следовало бы разузнать. Какова в этом мире форма власти? Какое место занимает в ней мой жених?              

Страж толкнул передо мной огромную тяжёлую дверь, отступил в сторону, и я с замиранием сердца вошла в огромное - надо ли говорить, что у Адальмара и оно было таким? - помещение. Бесконечные ряды и полки с книгами. Шкафы, высотой до потолка - и всюду золотистые, серебристые, благородно-изумрудные, чёрные корешки, на которых вытеснены буквы названий.      

- Благодарю, - выдохнула я и, пропустив мимо ушей обещание стража остаться за дверью и проводить меня после осмотра, куда я пожелаю, шагнула вперёд.        

Здесь пахло… потрясающе. Терпко, но в то же время свежо, без ароматов застоявшейся пыли. Книгами, деревом и… Адальмаром.        

Как только эта мысль пришла мне в голову, я поморщилась. Никакого Теогарда хотя бы здесь, пока я наслаждаюсь одиночеством. Я прошлась вдоль бесконечных рядов с книгами, попутно читая названия на корешках, но мало что понимая в них. Унылая задница Адальмар, похоже, во всём следовал своим правилам быть самым скучным и мрачным типом на свете.       

Добравшись до стола, возле которого стояло несколько кресел, я устроилась в одном из них. Прямо передо мной лежали кипа бумаг и длинные штуковины, похожие на карандашные грифели. И почему-то моя рука сама по себе потянулась к ним, словно тело знало, что делать.     

Я устроила лист плотной бумаги на коленях, зажала в пальцах грифель и… неожиданно для самой себя, начала наносить на белое полотно штрихи. Перед глазами стояла фигура Теогарда - прищуренный взгляд ледяных голубых глаз, полные губы, словно вычерченные размеренными линиями, скулы, на которых играли желваки.        

Сходство было потрясающим. Казалось, что тело Эллы прекрасно отдавало себе отчёт в том, как именно создать настолько похожий на оригинал портрет. И мне ничего не нужно было делать - просто мысленно представить образ Теогарда.      

Когда рисунок был закончен, я повернула его к свету и прикусила нижнюю губу. И вправду - один в один мрачный обитатель этого огромного замка. Который меня просто ненавидит и ищет любой повод, чтобы доставить самые ужасные страдания.        

Неожиданно разозлившись, я бросила рисунок на стол и стала яростно водить по нему грифелем, пока бумага не порвалась. Детский поступок, но он доставил мне удовлетворение. Теперь от портрета Теогарда остались только глаза, которые смотрели на меня с осуждением. Или мне это только казалось - неважно.     

Я фыркнула и сложила руки на груди. Пусть смотрит сколько влезет. Мне плевать. А лучше - вообще никогда не узнает о том, как я здесь поиздевалась над его унылым обликом.