– Помнится, в первую нашу встречу ты сказал, что тебе платят не за общение с девушками. Я всего лишь заметила, что твои навыки в этой сфере потихоньку развиваются. Так держать!

Больше не глядя на Даррэна, зашагала к стене здания. Ее предстояло обогнуть, чтобы потом… нос к носу столкнуться с кряхтящим и что-то бубнящим слугой.

– Ох, простите! – выдохнул он, когда огромная пачка писем от встречи со мной рассыпалась и разлетелась в разные стороны. – Простите, леди!

– Все в порядке, – откликнулась я.

Ну надо же! Это легендарные письма от леди, оставшихся с разбитыми сердцами! Мельком пробежав глазами по нескольким конвертам, отметила, что все они помечены женскими именами.

– Леди? Э… простите… Вивьена? – спросил молодой парень, собирая рассыпанные письма.

Я подавила в себе порыв помочь ему. Леди так не поступают.

– Да, это я.

– Для вас тоже кое-что есть!

– Для меня? Доставили письмо во дворец?

– Конечно. Все знают, что леди Вивьена нынче проживает во дворце. Сейчас-сейчас. Ага! Вот оно. Это вам, – подняв с травы, парень протянул мне конверт.

Я зачитала: «Леди Вивьене Термаль. От подруги детства Лиши».

Лиша… так себя назвала Амина.

У меня задрожали руки.

Весточка от ордена – не стоит ждать ничего хорошего.

– Что-то не так, Вивьена? – раздался вопрос Даррэна у меня из-за плеча. Я вздрогнула от неожиданности.

– Вы меня напугали! А так все в порядке, – я обернулась к нему, стараясь не делать резких движений. Если я попытаюсь спрятать конверт – это будет выглядеть подозрительно.

– Я вас напугал, – согласился маг. – Но вы напряглись несколько раньше. Когда увидели, от кого пришло письмо, – он прищурился, внимательно всматриваясь в мое лицо.

До чего же проницательный тип. Раздражающе проницательный!

– Я бы сочла это грубостью с вашей стороны и нарушением этикета, – заметила строго. – Но раз уж вы глава службы безопасности, буду снисходительна. – И вместо того, чтобы спрятать, продемонстрировала конверт. – От подруги детства Лиши.

– У вас дрожали руки.

– Конечно! Это весточка от любимой подруги. Я волнуюсь за нее и хочу узнать, как она поживает. А после тренировки у меня не только руки дрожат, но и коленки подгибаются. Боюсь, если не доберусь до своей комнаты в ближайшее время – попросту потеряю сознание, – заявила я, не скрывая возмущения. Очень надеялась, что волнение удастся замаскировать недовольством.

– Вас подбросить?

– О, не стоит утруждаться. Гложут сомнения, что если вы подбросите, то навылет из дворца.

Я развернулась и зашагала по тропинке. Даррэн, конечно, не стал отбирать конверт и проверять содержимое. И наконец оставил меня в покое.

– Фьёр? Малыш? – поразилась я. – Что ты здесь делаешь?

Похоже, именно здесь проходила проведенная Даррэном граница. Неподалеку от входа в корпус с нашими покоями. На краю двора, у начала тропинки сидел раах с крайне странным видом. Он как будто ковырялся клювом прямо в воздухе. Я прищурилась, но ничего необычного не увидела. И не почувствовала. Хотя…

Я сделала еще пару шагов и встала на том же уровне, где ковырялся раах. Прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Легкий дискомфорт, едва ощутимый, уже похожий на что-то иное… ощущение прохлады, некой дымки, словно колышущейся на ветру. Неужели мое ощущение магии Даррэна начинает меняться? И что бы это значило?

Раах клюнул меня в колено. Я подпрыгнула. Открыла глаза, пригрозила малышу:

– Мне неприятно, когда ты выражаешь недовольство подобным образом. Помнишь, как я сказала, чтобы ты не щипался, демонстрируя согласие?

Малыш неотрывно смотрел на меня снизу вверх.