Нервно кашлянув, я плотнее запахнула халатик и начала потихоньку отодвигаться от Юлиана.

Чем только думала, когда бежала к нему? Хотя… я не думала. Я просто очень хотела обсудить свой сон, но почему-то выбрала для этой цели не Сашку, дремавшую по соседству, и даже не Грума с Бубриком, слонявшихся в коридоре. Я сломя голову понеслась к начальнику, который в теории должен был крепко спать.

Это такая подсознательная месть была, что ли?

Или меня Тира зачаровала в нашем особом сне, лишив разума? Я ведь так и не узнала, какими способностями обладает драконоликий артефакт. Да я и как он выглядит тоже не выяснила! Так, ладно… способности! Когда шла к пруду, подверглась внушению – это точно было.

Гм! И что, интересно, дар богов мне во сне навнушал? Что в доме загадочные тени обитают, которые во всём и виноваты? А я, не проверив информацию, заявилась к боссу.

Может, я просто по нему соскучилась, а?

Неловко вышло!

– Пойду, пожалуй. – Губы от волнения пересохли, и я их торопливо облизала. – Простите… то есть, прости. Не знаю, что на меня нашло. Сон был таким реалистичным. А Инга… – Я замолчала, сообразив, что слишком часто упоминаю её имя. Как бы ящер, во всём видящий подвох, чего лишнего не заподозрил.

– Инга – избалованная стерва, заскучавшая в браке, – процедил сквозь зубы он. – Лживая и коварная. – Не сказал – сплюнул! – Я уважаю твоё мнение, Элли, и потому допускаю, что без постороннего вмешательства тут не обошлось, но любые вредоносные чары гораздо лучше ложатся на благодатную почву. А может, и сама Инга колдовством баловалась: она любила захаживать в чародейские лавки. Однажды пыталась меня приворожить, подсыпав в чай какую-то гадость. Ради эксперимента, как она позже со смехом рассказывала. Вроде шутка, а вроде… – Он криво улыбнулся, не договорив. – Не знаю, что именно тебе приснилось, но поверь тому, кто хорошо эту бьёрну знал: Инга, как ядовитый цветок: внешне прекрасна, а на деле – обычная дрянь. Эгоистичная, капризная, меркантильная и мстительная ящерица.

Так много нелестных слов о ком-то я ещё от Юлиана не слышала. Он даже про Акиллара Рурка более сдержанно говорил, когда убеждал меня с ним не связываться. Неужели Инга настолько двуличная? Или господин Броуди просто не любит женщин? Как одарённых, как и нет. Он же известный женоненавистник, если верить слухам, а эта дурочка ещё и про приворот пошутила.

Пошутила же?

Но тогда почему он совсем другой со мной? И с бьёрной-секретарём, которую я видела в офисе. И со Светланой Радовой, с которой мы делим должность, тоже. Все мы женщины и, по большому счёту, одарённые.

Может, слухи врут, как обычно?

– Думаю, ты преувеличиваешь, – сказала я, немного помолчав.

– А я думаю, что ты слишком наивна, Элли. Отпетые сволочи тоже иногда выглядят и ведут себя, как хорошие люди. А ты даже мысли не допускаешь, что тебе приснился именно такой момент из жизни Инги.

– Я не наивная! И мысли допускаю разные, хотя и хочу верить в лучшее. Разве это плохо?

Резко встав, гордо вздёрнула подбородок и решительно шагнула в сторону двери, но зацепилась ногой за провод от ночника и начала позорно падать… вместе с ночником.

Полы халата рванули в стороны от неожиданного «па». В попытке поймать и их, и лампу, я окончательно потеряла равновесие и рухнула в руки бьёрна, который рывком перенёс меня на кровать вместе с мигнувшей напоследок добычей, а потом… Юлиан закрыл глаза. И я понимаю – почему.

А-а-а, стыдно-то как! Каракатица на льду, а не боевой маг!

Судорожно запахнув халатик, я положила на постель отключившийся ночник и продолжила лежать, не зная, как красиво выйти из сложившейся ситуации. Босс по-прежнему нависал надо мной: такой большой, сильный, горячий…