Я могла позволить мужу позвонить отцу сейчас или завтра… Но получила бы звонок от папы ровно через минуту. Он не умел слушать, только говорить.

Было несколько раз, когда наши взгляды с папой расходились. Поездка к морю вместо семейного ужина, моя простуда, проведенная в кровати, и с пропуском каких-то мероприятий. Если Влад объяснял всё по телефону, то отец действовал через меня, звонил и продавливал.

Именно поэтому муж выработал свою тактику. Встречался с моим папой лично, не давал возможности перекинуть вину меня. Пытался полностью отгородить меня от общения с таким непробиваемым человеком, как Соловьев Ян Казимирович.

И Влад снова был взять этот удар на себя.

Потому что я не могу! Не умею. Меня воспитывали так, что слово отца всегда должно быть главным. Я до сих пор не сумела избавиться от этих ощущений. Пытаюсь быть взрослой, рассудительной…

Но отцу достаточно одного взгляда, чтобы превратить меня в ребенка без права на иномыслие. Нельзя перечить, нельзя спорить. Только склонить голову и признавать его правоту.

– Поговори с ним, – попросила, встречаясь взглядом с мужем. – Один вечер подождёт.

Мне легче было притворяться счастливой, чем снова захлёбываться слезами обиды и страха.

Так я думала.

Теперь не уверена.

Выхожу из такси возле пафосного ресторана, где будет проходить наше празднования. Одергиваю темное платье, в сотый раз провожу по волосам, спадающим мягкими волнами на плечи.

Развод и дыра внутри – не повод выглядеть небрежно.

Я натягиваю на лицо самую счастливую улыбку, на которую только способна. Держу спину ровно так, что она начинает болеть. Двигаюсь в сторону входа, но каждый стук каблуков отдает лишним ударом сердца.

Волнительно. Страшно. Тревожно.

Я могла бы не появиться, пусть Влад бы сам говорил здесь. Объяснял всем мою пропажу. Вот только это бы обернулось скандальными заголовками в газетах и слухами между собравшимися.

Отец не простил бы мне ни первого, ни второго.

Он вообще не умеет прощать ошибки.

А воевать с ним… Я даже замужем не могла полностью защититься от нравоучений отца, хотя Влад защищал меня всеми способами, прикрывал собой. А одна… Одна я просто не выдержу.

Оказавшись в шумном зале, выслушиваю поздравления от гостей. Я должна была приехать раньше, но не могла заставить себя выйти из номера. Сидела, раздумывая о своей жизни.

Как она так разрушилась, как я позволила это сделать.

И других условиях мужа.

Одним из которых было – вернуться жить в нашу квартиру.

Я могу отказаться, пойти наперекор Владу. Мне ведь не нужно его согласие на развод, у нас свободная страна. Не хочешь с кем-то жить – идешь в суд.

Вот только… Развод через ЗАГС намного быстрее, через месяц я могу быть свободной и попытаться оставить всё в прошлом. А суд будет длиться несколько месяцев.

Пока назначат дату, пока дадут время на примирение и обдумывание… А муж, если захочет, сможет оттягивать этот процесс долго. Не до бесконечности, конечно, но переносить заседания и просить отсрочку. Влад умный, он найдёт способ.

Поэтому проще не воевать, а мирно развестись.

Влад хочет выжать второй шанс, мое прощение. Совместное проживание – путь к этому. Как и четыре свидания, одно в неделю в ожидании развода. На этом все просьбы закончились.

Муж мог попросить намного больше, попытаться продавить меня. А всё обошлось малыми жертвами. Жить в отдельной комнате или час посидеть в ресторане – это я смогу.

– Майя, – ко мне подходит одна из дальних родственниц. Такие мероприятия очередной способ собрать всех и блеснуть успехами. – Детка, ты так похудела.