– Здесь вы можете раздеться, – она показала на узенький диванчик и вешалку. – Когда будете готовы, проходите в эту дверь. Там находится купель. Все уже готово, ослы подоены…

Девушка исчезла, закрыв за собой дверь.

Полина Викторовна неторопливо разделась, надела банные тапочки и открыла дверь, за которой находились врата рая, секрет вечной молодости. Ну, пусть не вечной, но достаточно продолжительной. Самое же главное – она достойно ответит Варваре Присыпкиной…

То, что находилось за дверью, сразу разглядеть не удалось, потому что смежное помещение было наполнено густыми клубами пара. Полина Викторовна захлопнула за собой дверь и двинулась вперед, на ощупь находя дорогу.

– Эй, где тут ваша ослиная купель? – спросила она мелькнувшую сквозь пар фигуру.

Фигура исчезла.

Полина Викторовна сделала еще несколько шагов вперед.

Клубы пара рассеялись, и теща Короткова с изумлением и ужасом осознала, что находится в самой обычной бане, причем перед ней расположились в самых живописных позах несколько совершенно голых мужчин.

– Эй, что за дела? – проговорил один из этих мужчин, уставившись на Полину Викторовну. – Они сказали, что будут девочки, а тут какая-то бабка приперлась!

– А что? – подал голос его приятель. – Говорят, пожилые бабы очень горячие!

Полина Викторовна завопила дурным голосом и завертелась, пытаясь найти выход…

Через полчаса красная, полуодетая, она выскочила на крыльцо особняка.

– Полина Викторовна, что с вами? – деликатно осведомился водитель, открывая перед ней дверцу машины.

– Заткнись! – рявкнула на него хозяйская теща. – Засужу! Уничтожу! Сотру в порошок!

– За что? – переспросил водитель.

– Да не тебя, дурак! Этот салон идиотский! Не стой на месте! Поезжай давай скорее!

И тут зазвонил ее мобильный телефон.

– Засужу! – рявкнула Полина Викторовна в трубку. – Мокрого места не оставлю!

– Вы меня с кем-то перепутали, – очень тихо ответил мужской голос. – Это я… вы же сами меня наняли…

– Ах, это вы… – Полина Викторовна взяла себя в руки и понизила голос: – Ну, может быть, хоть вы меня чем-то порадуете?

– Ваш зять отказался платить. Так что приезжайте вместе с дочерью завтра, в четыре часа, в ресторан «Мандрагора» на Некрасова. И не забудьте мой гонорар…

Полина Викторовна хотела еще что-то спросить, что-то уточнить, но ее собеседник уже отключился.

– Ну? – спросил Леня. – Как считаешь, поверит теща, что это фотограф ей звонил?

– Ну… – протянула Лола, – у тебя, конечно, не очень похоже вышло, но она в таком состоянии после бани, что и не заметит…

На следующий день, ровно в четыре часа, в двери популярного среди обеспеченных людей ресторана «Мандрагора» на улице Некрасова вошел долговязый мужчина в черной кожаной куртке.

Внешний вид этого мужчины не вполне соответствовал общему стилю пафосного и дорогого ресторана, поэтому метрдотель шагнул навстречу ему не с той улыбкой радушия и радостного узнавания, как к постоянным посетителям, а с видом предупредительной настороженности.

– У вас заказано? – спросил он долговязого гостя, оглядев его с ног до головы.

– Меня ждут, – ответил тот, – меня ждет Полина Викторовна…

– Ах, Полина Викторовна! – Услышав это имя, метрдотель расцвел подобострастной улыбкой. – В таком случае прошу! Проводить вас к ее столику?

– Сам найду, – отмахнулся тот.

Он сделал несколько шагов – и тут же попал в объятия хорошо одетого мужчины лет тридцати пяти – сорока, приятной, но незапоминающейся наружности.

– Леха, сколько лет, сколько зим! – воскликнул этот мужчина, обняв долговязого гостя и энергично хлопая его по спине. – Мы же с тобой восемь лет не виделись, с самого Нового Уренгоя!