Надежда ещё есть, говорила она себе. И тут же сама себе и возражала, что, она просто выдаёт желаемое за действительное. Она спасла этого упырева сына от смерти! Он ей обязан! Что значит, имей он право изменить решение своего отца, он бы его изменил! Но он не может. И всё же он приехал, хотя мог и не ехать. И он хочет поговорить с нашим отцом. Тут же снова возражала она себе. Стало быть, есть что-то, что он может предложить…

Ей нужны были эти несколько секунд бешеной скачки, чтобы хоть немного привести мысли в порядок и чуть подуспокоиться. Иначе бы она что-нибудь или сожгла, или, наоборот, устроила потоп! Или ещё хуже, прикопала бы прямо там в лесочке спасенного принца с его свитой! Вслед за чем, отдала бы приказ ветру, отполировать место захоронения свежевыпавшим снежком. И всё! Никто бы и никогда не нашёл бы затерянную в лесу братскую могилку!

Очнувшись от захвативших её в плен треволнительных мыслей, Фей с тревогой в сердце осознала сколь резко ухудшилась погода. Потянув на себя поводья, девушка дала понять Смелой, что следует немного сбросить скорость.

Прислушалась, надеясь услышать за спиной топот копыт.

Однако, ничего кроме воя набирающего силу ветра и треска веток не услышала. Неужели они не заметили дорогу и, проехав мимо, углубились в лес?

Надо вернуться и проверить, а то, неровен час, наш лес, и в самом деле, станет Приморским лордам братской могилой, подумала девушка и хотела было уже развернуть лошадь, как, наконец, всё же услышала за спиной топот лошадиных копыт.

– Фух! Всё-таки не проехали! – выдохнула Фей и обернулась, дабы убедиться, что её догоняют те, о ком она думает. Увидев в пелене снега, знакомого блондина, она помахала ему рукой, затем мягко потянула на себя поводья, понукая Смелую ещё немного сбросить скорость.

– А мы уже думали, вы нас бросили! – поравнявшись с девушкой, озвучил свои опасения блондин.

– Передайте своему принцу, чтоб не судил по себе! – не удержалась от язвительного замечания Фей. – Я всего лишь хотела, чтобы вы поторопились! Где, кстати, остальные? – спросила она и тут же сама себе ответила: – А да, слышу. Погода портится слишком быстро, так что нам не помешало бы добавить скорости! Нам недалеко, но, если погода будет портиться такими же темпами, минут через десять уже ничего не будет видно на расстоянии вытянутой руки. Сообщите им об этом! Пусть ваши маги позаботятся о сигнальных огнях!

Бальд кивнул, поднял руку и начал создать вестника, дабы отправить его с посланием к Вейнару, однако, оказалось, что в этом нет необходимости: к тому времени принц уже не только догнал их, но и даже услышал последнюю фразу.

– Бальд, что случилось? О чём она? Зачем нам сигнальные огни? – обеспокоенно уточнил он.

– О том, что ещё минут пять, и вы перестанете видеть даже голову собственной лошади, не говоря уже о соседних лошадях и, тем более, их всадниках! – ответила Фей вместо Бальда, который был занят тем, что отправлял вестника Массимо.

5. Глава 4

Глава 4

В просторном зале с огромными витражными окнами и высокими увитыми лозами дикого винограда потолками за большим дубовым столом, ножки которого росли прямо из пола, за своей утренней трапезой заседала королевская семья.

Король, королева, шесть из семи их дочерей, мать короля, её родная сестра и два её внука, старший двенадцати лет отроду, младший – девяти.

Обстановка огромной трапезной отличалась близкой к природе простотой, которой гордился Лесной король. Высоченные стены подпирали круглогодично плодоносящие фруктовые деревья. Прямо из пола рос не только стол, но и стулья, которые в основе своей являлись пеньками. С той большой разницей, что у этих пеньков были очень удобные, сплетенные из живых веток вечнозеленые спинки и подлокотники. Более того, некоторые из спинок и подлокотников ещё и цвели, радуя своих хозяек редкостной красотой цветами. Да, да, именно хозяек, ибо ни король, ни два его, во всём подражающих ему племянника, на своих стульях цветов не терпели. И цветы платили им взаимностью, старательно их избегая.