Лицо Христа – на нем была смесь мучительной боли и безусловной любви, уязвимости и близости – лишило ее дара речи. Вспыхнувшее и переполнившееся чувствами сердце Терезы высвободило ее из ссылки в религиозной пустыне и перенесло в сад мистической любви. Она бросилась на пол, простерлась ниц и дала волю слезам, которые копила всю жизнь. Тереза просила прощения у Возлюбленного за то, что пренебрегала им, обещая помнить его великую любовь. Но Тереза и здесь проявила несговорчивый характер – она не пожелала вставать, пока он не заверит ее, что не даст ей позабыть, как глубоко она его любит. Христос внял требованиям Терезы. Их любовь стала пламенем, воодушевлявшим ее до самой смерти, всегда полной чашей вина, которое постоянно ее опьяняло.

После «второго обращения» Терезы в монастырском коридоре она стала склонна к экстатическим состояниям. Однако это уравновешивалось ее желанием служить. Она хотела, чтобы все – и особенно женщины – имели доступ к прямому сообщению с божественным в прибежище собственной души. Она основала реформаторское движение под названием Орден босоногих кармелиток, знаменуя этим приверженность созерцательным ценностям добровольной простоты, одинокого покоя и близости с Возлюбленным в непрестанной молитве.

Когда Терезе исполнилось пятьдесят два года, она познакомилась с блестящим молодым мистиком, впоследствии прославившимся под именем Иоанна Креста. Он стал еще одним представителем направления, сочетавшего преданность и недуализм, о котором говорилось ранее.

С присущим ей обаянием и красноречием Тереза убедила Иоанна стать ее партнером в создании созерцательных коммун по всей Испании. За эти усилия Тереза и Иоанн подверглись преследованиям. Когда Иоанну было двадцать девять лет, группа умеренных кармелитов ворвалась среди ночи в его комнату и похитила его. Иоанна перевезли в отдаленный монастырь в горах на окраине Толедо и заперли в крошечной зловонной камере, когда-то служившей уборной. Там он томился целых девять месяцев.

Страшное заточение Иоанна послужило катализатором его духовного нисхождения в бездны тьмы, парадоксальным образом приведшего его к источнику света. Иоанн с жадностью пил из этого родника нежданного света. Боль от предательства своих собратьев и чувство оставленности Богом, которого он любил, постепенно его преобразили. Его внутренней реальностью стало состояние духовной наготы, и именно здесь он пережил соединение с Возлюбленной, объектом своего глубочайшего сердечного устремления. Преображение породило учение, прославившее Иоанна Креста и названное им темной ночью души. Кроме того, он писал экстатические стихи.

Тем временем у Терезы начались неотступные видения, она слышала голоса и стала впадать в экстаз. Нередко это происходило на публике, например во время мессы в монастырской часовне. Были случаи, когда она левитировала! Такие эффектные эпизоды привлекли внимание испанской инквизиции: нечистота крови вкупе с иудейским происхождением – это было достаточным основанием для расследования. Судьи потребовали от немолодой монахини, чтобы она документировала каждый пережитый ею экстатический эпизод во всех мельчайших подробностях. Нужно было решить, свидетельствует ли ее поведение о связи с дьяволом или же подтверждает ее утверждение о божественном благословении. Если бы судьи доказали, что Тереза охвачена злым духом, они бы наложили вето на ее реформы. Однако она настолько пленила инквизиторов своим умом и проницательностью, что они благословили ее диссидентский проект вопреки собственным убеждениям.