Ещё чуть-чуть, и сердце проломит грудную клетку, пульс зашкаливает, и я начинаю задыхаться.

Внезапно наши взгляды встречаются. По коже пробегает холодок. Всё, прощай, карьера мага. Вторжение в свои личные владения ректор не простит. И это надо было так глупо профукать свой шанс.

Ну, Тутук!

Но почему ректор медлит и не вытаскивает меня из убежища? И ещё взгляд какой-то странный, будто глядит сквозь меня.

Невольно сжимаю голову в плечи, пытаясь стать незаметной. Ну а вдруг?

Вижу, как мужчина хмурится и, сделав шаг назад, опускает голову. Что он там увидел?

Немного наклонившись вбок, я из-под куста смотрю под ноги ректора.

Вот же бездна!

Он наступил на кусок ягоды, которую я выплюнула.

Мамочки, что же сейчас будет?

От страха в ушах звенит. За воровство по головке точно не погладят. И что это за ягода такая? Вдруг какая-то редкая и необычная. Точно, ректор не будет выращивать что-то простое. И если это магический плод, то каковы его действия? И почему дакрон скормил его мне, а не сам съел?

Но, кажется, боги услышали мои молитвы. Потому что ректор, медленно развернувшись, покидает оранжерею.

Выдохнув, я со злостью гляжу на Тутука, который, что-то прошептав на том непонятном языке, поворачивается ко мне.

– Можно выходить. Пронесло.

Поднявшись, я распрямляю юбки. Даю себе пару секунд, чтобы немного успокоиться, иначе прямо здесь придушу этого мелкого гадёныша.

– Ну ты и додумалась оставить кусок ягоды на земле. Из-за тебя мы едва не попались, – укоризненно говорит Тутук, надувшись.

Всё, держись, мелкий вредитель!

– Если бы не ты, Туктук, то мы вообще не оказались бы в подобной ситуации. А ну, говори, что это за ягода. – Я наступаю на дакрона.

– Лави, видишь ли…

– А ну, не юли! – шиплю я, наступая на дакрона.

Насупившись, Тутук бросает на меня виноватый взгляд. Давлю в себе порыв милоты к фамильяру и напускаю на себя суровый вид.

– Это очень полезная ягодка, – заискивающе начинает говорить дакрон. – И тебе кровавый бжиг пойдёт только на пользу.

Я о такой ягоде не слышала, но название мне уже не нравится. Этот мелкий пакостник засунул мне в рот неизвестную гадость!

– Ты накормил меня чем-то кровавым? – Я начинаю злиться. – А ты не подумал сначала рассказать, какими свойствами обладает этот бжиг?

Надувшись, Тутук отворачивается, демонстрируя мне свою упитанную попу. Он точно недавно духом был? Когда успел так отъесться?

– Вот же неблагодарная! Дакрончик так старался. Так хотел помочь Лави, а она не ценит. Вот же наградили духи такой хозяйкой! – принимается причитать Тутук. – Я от страха едва не облысел, а в ответ никакой признательности!

– Ты и так лысый, так что не прибедняйся, – беззлобно произношу я.

От нервов я слегка переволновалась. Но чувствую, что хранитель не хотел причинить мне вреда. Вот только помогает он своеобразно. Для начала надо всё объяснить, а потом действовать.

– Как низко с твоей стороны указывать на недостатки других! – Тутук поворачивается ко мне, с застывшими слезами на глазах.

– Ну прости, я неудачно пошутила. – Я приседаю на корточки рядом с дакроном. – Дай я тебя обниму, и будем выбираться отсюда, пока ректор не вернулся. А в комнате ты мне расскажешь, что это за кровавый бжиг. Договорились?

Кивая, Тутук забирается ко мне на руки. Прижав его к груди, я осторожно чешу хранителя за ушком. Заурчав от удовольствия, Тутук хитро смотрит на меня.

– Что на этот раз ты удумал? Заранее говорю, что я против.

Этого дакрона я встретила меньше часа назад, а он уже столько наворотил, сколько мне за всю жизнь не сделать. Вот же проныра!